恐怖事件（terror incident），军事术语，正在发生或已经发生的造成或可能造成重大社会危害的
恐怖活动。
按发生区域，分为国际恐怖事件和国家内部恐怖事件；按袭击方式，分为恐怖爆炸事件、恐怖袭击事件、恐怖劫持事件等。世界上影响较大的恐怖事件有美国1995年俄克拉何马州爆炸事件、2001年
911事件，俄罗斯2002年莫斯科轴承厂绑架人质事件、2004年北奥塞梯别斯兰市绑架人质事件，西班牙2004年马德里连环爆炸事件，英国2005年伦敦地铁爆炸事件等。
恐怖事件的特点主要是：①恐怖性。恐怖分子通常选择重要的政治、经济、军事目标，如飞机、火车、地铁等运输工具，广场、闹市等人群密集场所，国际组织的住处或办公机构，国家和政党首脑等，以残暴手段和连续方式发动袭击，造成较多的人员伤亡和财产损失，以追求轰动效应，制造恐怖气氛，引起社会恐慌和混乱。②暴力性。恐怖事件中，恐怖分子使用暴力或威胁使用暴力，甚至以武装形式与军警公开对抗，以达到胁迫政府、震撼群众的效果。③跨国性。许多恐怖活动由国际恐怖组织发动，或由不同国家的恐怖组织联手进行；一些恐怖事件虽然由本国的恐怖组织发动，但是在策划、资金、训练、装备等方面得到其他国家恐怖组织或国际恐怖组织的支持；一些国家的恐怖组织在其他国家制造恐怖事件，以引起国际社会的关注和声援。
恐怖事件在今后相当长的时期内将呈增多趋势，危害性愈加严重。制造恐怖爆炸事件和恐怖劫持事件仍将是恐怖活动长期的基本方式，信息恐怖事件将越来越突出，制造核、化学、
生物武器恐怖事件将成为恐怖分子觊觎的目标。