情报学理论，研究情报产生、加工、传递与利用以及情报系统管理基本原理的学科分支。

概念

情报可理解为一种实体。如情报可视为特殊的商品，可以适用于商品供给的一些文献计量学定律，也可以作为实例加以应用。在这一意义上，情报又可视作资源,因而和能源相似,可以产生效益，并可用不同形式予以采集、汇编、 存储 、检索以及分配。情报经过利用可产生经济价值，因此也可以适用于经济法则。

情报也可以理解为一种状态或过程，认为情报是处于连续统一体的一端，而与意识、认识同义。情报作为与数据与知识相关的过程，而与信息论很贴切。由它可以表达一切机体的智能，或者说它表达以符号或数据的形式从环境接收能量后机体的状态。在数据与情报间发生转换，这是一切机体功能的一部分。通过人的中央神经系统的活动达到人类的最高智能，而以电子装置 (如计算机) 方式存在的技术被用来扩展这一能力。情报理论被视为认识过程，许多人类行为──思考、记忆、学习、感知则可看作处理情报的功能。数学家A.M.图灵曾建立计算机(自动机)的理论框架，从而为自动机提供了理论基础，学者们已使用该理论于行为研究。情报可以认为是所有机体活动的内在过程，可用机器部分地予以复现。心理学家发展了人类的情报处理理论，在仔细分析语言在情报中的作用时，该理论作为手段，已被一些人看作情报科学一种主要的基础概念。语言作为知识表达(包括语义的性质与提问过程)中的一种手段，当我们意识到这一程度，即搜集、存储、检索情报是一种特定的语言功能，这些活动的重要性就变得明显了。

情报学(information　science)一词约于1959年才出现,作为一种狭义的信息科学,其进展取决于对多学科成果的综合 ,而非个别科学家从某个学科所能完成。情报学理论迄今还是零星的，1977年以来美国“情报科学技术年度述评”中开始报道这方面的进展，迄今共出现了 3篇关于其理论、假设与基础的述评，但未出现通用的原理，提出的一些法则与假设应用范围还有限。N.D.怀特与B.格里菲思使用《科学引文索引》，借助于对情报学论著主要作者研究工作的同被引分析法 (见引文分析)，曾研究得出图1,可知同一领域的作者相距很近, 如在图1的左边位置较低的作者们仅用行为的方法研究科学交流，而其位置较高的作者们仅用引文分析的计量方法研究科学交流。距离越大，表明观点相距越远，甚至相反。由图1可知，情报学理论主要包括5个方面：　①前驱的工作。主要包括C.E.香农，G.K.齐普夫等人在信息论与语言学方面的工作。

②一般性问题。主要包括T.萨拉塞维克等人的工作。B.C.布鲁克斯曾提出情报的数学方程式，强调情报必须有效加以应用，促使人们知识结构发生变化。情报经济问题也是颇受人们关注的问题，它研究情报系统的经济问题。情报作为一种特殊商品，它的价值、价格、成本、效益、产业以及市场等均有其特殊性，吸引了许多学者进行探讨。情报作为一种社会现象，正日益深入到社会生活之中，致使人们将情报社会、心理、语言等问题的研究提到日程上来,又鉴于情报现象日益综合化、系统化，并与计算机等新技术手段密切结合，情报系统理论也渐臻成熟。

③文献计量学。主要包括S.C.布拉德福等人的工作。它用数学与统计学方法，定量分析一切知识载体，它集数学、统计学与文献学为一体，是注重量化的知识体系，它以文献、著者与词汇为量化对象，寻求它们的量化规律。

④情报检索理论。主要包括G.索尔顿等人的工作。它是最受重视的一个领域，研究情报存储与检索的规律性，以及情报检索系统的设计、运行与评价等，一般包括下列问题：语言、文档、策略、效率、系统、加工自动化等。

⑤科学交流理论。主要包括D.J.de S.普赖斯等人的工作，情报传递是其主要理论之一。香农的信息论只涉及信息的形式，不涉及信息的内容，而情报传递是重视内容的，R.卡纳普企图对语义信息给出一个严格的数学定义，语义信息论的原理与方法对情报学有很大影响。W.R. 阿什比与L. 布利洛因把情报(信息)作为负墒处理，当它在某一系统中传递时，作为对该系统的改善，导致其墒降低。情报是在4 度空间里传播的，可以超越时间与空间。检索是情报传递的核心形式，如何针对用户的需要进行选择传递是其重要特点。由于看待情报的方式不同，使得对情报理论的讨论变得宽泛与复杂，当情报与事实、新闻同义时，会使得情报理论归结于通信观点，而与新闻学、传播学等接近。从一处向另一处传递数据的理论(通信理论)也被看作情报理论的一部分。

尽管情报学还不成熟，但已有一些学者在研究其学科体系，总的要求是该框架应该全面、灵活而又稳定、少变，应为未来的发展留有足够的余地。中国有人提出了 STU(情报来源、传递、利用)的研究规范，并认为情报学正从重视S.T.向重视U.方向过渡。还有人提出情报学可分为理论情报学、应用情报学、工程情报学 3大部分，情报学的原理体系应以需求－供给的矛盾作为逻辑起点，进而展开对基本矛盾、基本规律的论述。