19世纪末美国H.霍勒里思发明的穿孔卡片，是现代情报技术与情报处理结合的最初应用。1946年2月， 美国宾夕法尼亚大学莫尔学院制成世界第一台ENIAC电子计算机,为情报技术的发展奠定了基础。1954年，美国海军军械试验站图书馆利用IBM701电子计算机建立了世界上第一个
情报检索系统。1959年，美国H.P.卢恩利用 IBM-650电子计算机建立了世界上第一个定题情报提供 (SDI)系统。这个时期的情报
输入输出设备为卡片穿孔机和纸带穿孔机，存储设备为
磁带存储器，因而建立的情报检索系统为
脱机批处理系统。60年代以后，磁鼓、磁盘开始用作主要的
辅助存储器，中、小型计算机发展迅速，许多文献工作机构利用计算机建造文献
数据库磁带， 并利用计算机编辑出版情报刊物。 1962年，美国麻省理工学院的M.M.凯塞利用IBM709电子计算机和IBM2741 多通道控制台进行了世界首次
联机情报检索试验。70年代以来，各类计算机的性能迅速提高，全
数字通信网开始应用，文字、数值、图形图像、声音等信息为载体的各种文献型、事实型、数值型、图像型数据库大量产生。在现代计算机技术与数据通信技术的基础上，建立了DIALOG、ORBIT 等国际
联机情报检索系统，联机终端遍布世界，可检索的数据库达数百个，各国建立的数据库数千个，累计记录上亿条。80年代以来，情报技术的发展主要集中在微型计算机技术、高密度存储技术和数据通信技术3个领域。
微型计算机是计算机家族的后起之秀，在大约15年内经历了4代的发展。1982 年以来，16位微型计算机已成为主流，32位微型计算机也已大量上市。先进的32位微型计算机，运行速度已经达到 8MIPS，比10年前大型计算机运行速度还高，而价格则在数千美元数量级之内。微型计算机的发展还包括内存的增大、温盘技术的出现、各种智能接口的出现、汉字功能的实现、各种应用软件的研制等，这些强有力的功能为情报处理和存储的分散化和情报系统各层次结构的智能化提供了重要的技术条件。
数据传输技术的新发展，主要是数据通信网的普及和卫星通信、光纤传输的发展。70年代末只有少数发达国家才能建立的分组交换
数据通信网，目前已在全世界范围内普及。据统计，世界上已有35个国家和地区建立了上百个公用和专用分组交换数据通信网，此外或有数不清的局域网。计算机信息处理和通信相结合，是信息系统的技术支柱。 数据通信技术的发展， 为全文传输、图像传输等大量信息的传递和微机群之间的数据通信提供了技术条件。光纤传输和卫星通信已成为情报传输的两大支柱，为实现高质量、高可靠、低成本的情报传输提供了条件。
情报技术的内容非常广泛，按情报处理流程，利用计算机、通讯等设备以及技术手段，大体可分为情报输入技术、
情报存储技术、情报处理技术、情报输出技术、
情报传输技术和文献复制技术等几个方面。
情报技术是现代科学技术中发展最为迅速的领域之一，目前仍在日新月异发展中。总趋势是
计算机技术、 通信技术、 高密度存储技术将进一步结合，情报技术应用进一步社会化，技术产品价格性能比更加改善，各种技术和应用将面向普通用户，全面实现智能化。
国外预测，微机群与大型情报中心联网，将是未来情报系统的主要形式，
联机情报检索事实检索个人计算机、工作站和其他办公局部网联结，形成一体化办公自动化系统，把数值和文字处理、文件传递、电子邮政、机器翻译以及话音图像的传递等功能结合在一起。异种机型的计算机终端和办公室自动化设备之间将实现自由通信。计算机、通信和数据库3 者结合将进一步发展为把话音、影视图像和文字数据的流通和利用融为一体的综合信息系统 (UIS)，或称综合信息
数字通信网(ISDN)，估计90年代后将形成全国性网络，终端将像现在的电话那样普及。用户可以随意选择传输速率，最高可达64000波特， 可以传送和检索包括全文、图像在内的各种信息。具有自然语言处理和推理能力并可按用户的要求以任意信息压缩比输出信息或自动摘录摘要的智能型检索系统将实用化。图像识别和声音输入等多样化输入技术将得到普及和应用，从而提高加工原始情报源的能力和效率，进一步解放建造数据库的生产力。