据《史记》、《吴越春秋》等记载，作为吴文化发源地的无锡，酿酒历史已有2000多年。唐礼部尚书、华盖殿大学士李东阳在诗中写到“惠泉春酒送如泉，都下如今已盛传”。明人冯梦龙的《醒世恒言》中，已写过“惠山泉酒”之名。到了清代，惠泉酒曾作为贡品进献皇帝。1722年，康熙皇帝驾崩，雍正继位，曹雪芹之父在江宁织造任上，一次就发运40坛惠泉酒进京。曹雪芹的《红楼梦》中，多次提到无锡的惠泉酒。

无锡惠山多泉水，相传有九龙十三泉。经唐代陆羽、刘伯刍品评，都以惠山寺石泉水为“天下第二泉”，从而声名大振。从元代开始，用二泉水酿造的糯米酒，称为“惠泉酒”，其味清醇，经久不变。在明代，惠泉酒已名闻天下。曾任吏部尚书、华盖殿大学士的李东阳，在《秋夜与卢师邵侍御辈饮惠泉酒次联句韵二首》中写道：“惠泉春酒送如泉，都下如今已盛传”，“旋开银瓮泻红泉，一种奇香四座传。”

到清代初期，惠泉酒更成为贡品。江宁织造曹頫（一般认为即曹雪芹的父亲，但尚无确证）、苏州织造李煦（一般认为即曹雪芹的舅祖———祖母之弟）向皇上进贡的物品中，都有“泉酒”（即惠泉酒）。曹雪芹对惠泉酒显然比较熟悉，因此顺手把它写进了《红楼梦》。

惠泉黄酒作为苏式老酒的典范，它以江南地下泉水和江南优质糯米作为原料，主要采取半甜型黄酒的酿造工艺，经过数千年文化积淀和工艺完善，终于成为明代的江南名酒，直至清代的宫廷御用酒，完成了从普通民间黄酒，发展成皇家御用黄酒的神话，从此源远流长，乃至今天。到了近现代，由于结合了现代技术、科学管理，“苏式老酒”的风格更臻至完美，其味温雅柔和、甘爽上口，饮后让人怡神舒畅、回味悠长。

酒色为琥珀色，晶莹明亮、富于光泽。当酒液滋润到整个舌面，感觉到酒质协调、柔和顺口、清爽冰凉、别具风味。惠泉黄酒同时也品位高格，是被誉为“传世佳酿”的古代四大名酒之一。因此毫不奇怪的是：“喝惠泉黄酒，尝节日美食”已成为当今的一股潮流。“惠泉”被顾客消费者称做“可与XO比肩的文化名酒”，并在日本跻身入“世界名酒”行列。同时它还是国家免检产品。

无锡惠泉酒最为出众，是京师流行的礼品酒。大作家曹雪芹因此将它写进了《红楼梦》。

无锡惠泉酒在这么多“南酒”中能够脱颖而出，原因有二：一是当时无锡为布码头，商品流通十分活跃，船队南来北往频繁，来时装的是粮食棉花，返时运的是无锡的大批货物，乾隆年间无锡有位诗人写道：“万斛龙骧衔尾开，樯乌樯燕喜徘徊。蜀山窑器名泉酒，个个船来买一回。”诗后注“粮船北上，必集湖尖置买义兴窑器及惠泉名酒。”无锡惠泉酒因此得以传遍大江南北。二是制作原料精良。无锡米品质好，明代时列为皇室御用米，专建“无锡仓”，用以贮存无锡米。惠泉酒就是以泉水浸无锡米，用独特方法酿成。泉水只用清冽甘甜有名的无锡惠山二泉水。

黄酒最传统的饮法，当然是温饮。温饮的显著特点是酒香浓郁，酒味柔和。温酒的方法一般有两种：一种是将盛酒器放入热水中烫热，另一种是隔火加温。但黄酒加热时间不宜过久，否则酒精都挥发掉了，反而淡而无味。一般，冬天盛行温饮。

黄酒的最佳品评温度是在38℃左右。在黄酒烫热的过程中，黄酒中含有的极微量对人体健康无益的甲醇、醛、醚类等有机化合物，会随着温度升高而挥发掉，同时，脂类芳香物则随着温度的升高而蒸腾。

自制冰镇黄酒，可以从超市买来黄酒后，放入冰箱冷藏室。如是温控冰箱，温度控制在3℃左右为宜。饮时再在杯中放几块冰，口感更好。也可根据个人口味，在酒中放入话梅、柠檬等，或兑些雪碧、可乐、果汁。有消暑、促进食欲的功效。

黄酒温饮，暖胃驱寒。黄酒的传统饮法是放在热水中烫热或隔火加热后饮用，以35℃-45℃为佳。在黄酒烫热过程中，黄酒中含有的极微量对人体健康无益的有机化合物，会随着温度升高而挥发掉，减轻对身体的伤害。

红楼梦共有两处写到惠泉酒：

一次是在第16回，贾琏护送林黛玉赴苏州料理父丧之后回京，凤姐设宴为他接风，贾琏的乳母赵嬷嬷走来，凤姐连忙请她喝酒道：“妈妈，你尝一尝你儿子带来的惠泉酒。”赵嬷嬷道：“我喝呢，奶奶也喝一盅，怕么什？只不要过多了就是了。”

另一次是在第62回，贾宝玉生日，除白天喝酒庆贺外，晚上还要在怡红院宴饮。曾经学戏的芳官对宝玉说：“若是晚上吃酒，不许教人管着我，我要尽力吃够了才罢。我先在家里，吃二三斤好惠泉酒呢！如今学了这劳什子，他们说怕坏嗓子，这几年也没闻见。乘今儿我是要开斋了。”宝玉道：“这个容易。”

贾琏从江南返回京都，带回家私自饮用的是惠泉酒；芳官在家里时，喝的也是惠泉酒，并且接连三次把“喝”说成“吃”，因为她是苏州人。

2007年5月，在布鲁塞尔国际评酒会中，惠泉黄酒十年陈夺得唯一黄酒类别金奖

2008布鲁塞尔国际评酒会，惠泉五年陈酿获得银奖

2009年，“锡山”、“惠泉”商标被认定为省著名商标，惠泉酒酿造工艺获得无锡非物质文化遗产称号。