意大利历史最悠久的政党 。1892年成立。初名意大利
劳工党，1895年改称现名，进入议会。1914年将
墨索里尼开除出党。1919年加入
第三国际，1923年退出。1921年其左翼另组
意大利共产党。1922年被墨索里尼政权取缔。30年代和
第二次世界大战期间曾参加反法西斯斗争。1943年恢复公开活动，名为意大利无产阶级团结社会党。1944～1947年参加联合政府。1947年其右翼另组意大利工人社会党，留下来的多数派恢复意大利社会党之名。1963年起多次参加中左联合政府。1966年10月，意大利社会民主党加入意大利社会党，称为统一社会党。1969年再次分裂，各用旧名。1981年起参加五党联合政府。1983年8月，总书记
贝蒂诺·克拉克西出任政府总理，在意大利共和国历史上首次出现总理和总统（ S.
佩尔蒂尼，1978～1985年任总统）同时由社会党人担任的局面。在许多地方政府中，社会党同共产党组成左翼联合政府。社会党主张对国家政治经济制度进行改革，赞成国际缓和，支持欧洲联合。总书记O.德尔图尔科。中央机关报为《
前进报》。1992年“
净手运动”引发了意大利政坛大变革，
意大利天主教民主党、社会党等一些意大利重要的政治党派在连续的丑闻调查中纷纷解体。