慎，汉语一级字，读作shèn或zhēn，最早见于金文，其本义是小心，即《
说文解字》所谓的“谨也”，由此引申出忧虑、务必、确实、用大绳引棺就殡所、依顺等含义。
慎，会意兼形声字，最早见于
金文，尚未见于
甲骨文中。在字形上，金文中的“慎”字（图①）是甲骨文中“尞”字（燎柴祭天敬慎）的省讹，
春秋战国时期古文字中的“慎”字（图②、图1、图2）所像不明，有人认为是和《说文解字》古文（大篆）中的“慎”字（图3）一样，是由“火”和“日”组成的会意字，小篆中的“慎”字（图③、图4、图5）则是由“心”和“真”组成的会意字，表示“小心”，隶书中的“慎”字（图6、图7、图8）和楷书中的“慎”字缘此写作“慎”。在字义上，“慎”字的本义是“小心（
谨慎）”，引申指“忧虑，忧惧”、“务必，千万，无论如何”、“确实”、“用大绳引棺就殡所”、“依顺”等。