该书对作者的思想发展作了回顾。作者认为，虽然他的哲学发展可分为不同的阶段，但有一宗旨始终没变，这就是他急于要发现究竟有多少东西我们能说是知道的，以及知道的确定性或不确定性究竟到了什么程度。哲学发展中的破裂带是1899—1900年的两年时间，这时他采用了数理逻辑中皮亚诺的方法及
逻辑原子主义的观点，这一变革几乎可以把在此之前和此后的哲学工作看作是毫不相干的。作者在书中叙述他是如何由相信
新黑格尔主义转到摩尔的新实在论，如何和怀特海一起写下《数学原理》三卷本的巨著，又如何受维持根斯坦的影响与维氏共同创立逻辑原子主义。
罗素的哲学思想以多变著称，但正如艾兰·乌德所说：尽管他在不同时期有不同主张，却始终有一贯的目的、方向和方法。在19世纪末尾时期，罗素信奉康德和黑格尔哲学，他的大学研究员论文《几何学的基础》就是按康德观点写的，稍后《论数与理的关系》一文也纯粹是持黑格尔派的观点。1899-1900年罗索背叛了康德和黑格尔，直到采用逻辑原子主义和数理逻辑中的皮亚诺技术，这使他在哲学思想上发生了一个根本的转变．在二十世纪二十年代前，他意识到逻辑改革对于数理哲学的重要性，全力以赴和怀德海合著《数学原理》，在哲学和数学方面取得了一系列划时代的重要成果。在二十年代后，罗素受美国哲学家詹姆士的影响，由数理哲学研究转向了心理学和语言学有关的认识论问题。此后，他的思想没有什么重大变化，主要致力于对句子、语言，意义和真理的分析。
罗素认为知觉本质上不是关系性事件。语言是有意义的，即语言和它之外的非语言事实相关。真假是信息的属性，信念是对将要发生的事情的期待。句子的真假要由事实来证实。归纳真理只是假设，事物间的因果联系并不具有必然性。罗素强调，他用以解决哲学问题的方法始终是分析方法。
伯特兰·罗素Bertrand Russell（1872年5月18日-1970年2月2日），英国哲学家、数学家、逻辑学家、历史学家。伯特兰·罗素毕业于
剑桥大学三一学院，为无神论或不可知论者，被认为是与弗雷格、维特根斯坦和怀特海一同创建了分析哲学。伯特兰·罗素与怀特海合着的《数学原理》对逻辑学、数学、集合论、语言学和分析哲学有着巨大影响。1950年，伯特兰·罗素获得
诺贝尔文学奖，以表彰其“多样且重要的作品，持续不断的追求人道主义理想和思想自由”。