战功十字勋章属于铁十字勋章的一种，授予没有直接参加战斗却对战争进程有贡献者（例如军医、炊事员、文职人员等等）。它于1939年10月18日正式制定，共分为二级（2.Klasse）、一级（1.Klasse）、骑士(Ritter)和黄金骑士(Goldenritter)4个等级。

战斗人员获得的战功十字章佩有宝剑(mit Schwertern)，非战斗人员章则没有宝剑配饰，民间人士为圆形章，并且无级别之分。

佩剑战功十字勋章获得标准为在任务职责中表现出英勇举动，但是并未达到获得铁十字勋章标准的军事人员。这些举动不体现在和敌人直接的交战或者指挥/计划作战行动中。不限军衔，并且其它非德国盟友也可获得。佩剑一级战功十字勋章纳粹德国在大战时期总共颁发了483603枚，佩剑二级十字勋章纳粹德国在大战时期总共颁发了6134950枚。

无佩剑战功十字勋章获得标准为前线后方表现出色的军事人员及为战争进程做出贡献的民间人士。无年龄和社会等级的限制。

二级佩剑战功十字勋章配在胸口第2个（合领军服）或第1个（开领军服）钮扣眼上，平时只佩戴绶带即可。

一级佩剑战功十字勋章一般配在左胸带（在有佩戴一级铁十字勋章时应佩戴在右胸，无胸袋的佩戴在相同位置）。

骑士（黄金）佩剑战功十字勋章佩戴在衣领中间（开领军服佩戴在里面的合领军服间）。

无佩剑战功十字勋章佩戴位置和方式同上。

最初战功十字勋章严禁由铁十字勋章获得者佩戴，但是这个规定于1941年9月28日取消。当拥有一级铁十字勋章时，其战功勋章应佩戴在右胸，而将左胸位置留给一级铁十字勋章。

该勋章的原意是为了表彰那些没有在战场上直接面对敌人，但依然尽到了自己职责、甚至做到了超出职责范围要求的勇士们。但不幸的是，在纳粹帝国的具体环境之下，这类勋章被大量颁授予帝国党务人员、盖世太保、集中营看守、屠杀犹太人的特别队伍之流，以至于在德国的军事勋章中名声极臭。有一个说法是二战以后，与其他勋章待遇不同，联邦德国政府严禁任何人拥有和佩带此类勋章。但是这个说法国内是来源于《闪电战》第二期，事实上联邦德国政府还是允许该勋章的佩戴，该勋章是有着自己的1957年版本的。背面的“1939“被用于正面取代万字符号。