这里的手帕不是指手绢或汗巾，而是指礼物---女子之间交换的小礼物。由于礼物很小或很轻，犹如女子常随身携带的手帕一样，所以，又称手帕礼。（男子携带的礼物叫伴手礼）

过去女人一出嫁，就会自然疏远姑娘时候的伙伴，得以保留或新结交的朋友通常是些“夫妻对子”；而如今越来越多的女人喜欢从丈夫、子女和家务事中脱身而出，定期约会自己同性的老朋友，吃饭聊天，甚至外出度假。在新一代“手帕交”的生活中，男人是必要的，可是并不充分，而且，随着年龄的增长，“手帕交”能成功延续并且转型成闺蜜死党。

手帕交闺中密友:指的是女性要好的,无话不谈的女性朋友,也可称为闺中密，姐妹淘。

古代的手帕，还有一种称呼——鲛绡，这是一尺见方的素绢制成的帕子，古人诗词中常以鲛绡，即美人鱼织出来的纱来表示拭泪的手帕。“春如旧,人空瘦,泪痕红邑鲛绡透。”“尺幅鲛绡劳解赠,叫人焉得不伤悲! ” 古人还习惯在上题诗寄情，称为尺素，渐渐地，尺素成为了爱人之间书信的代称。“尺素如残雪，结成双鲤鱼。要知心中事，看取幔中书。”

“手帕交”的之间的言语交流甚至连自己做过的糗事都能告诉对方，她们之间彼此深入了解，不会因为糗事公开而改变对对方的判断。在这个团体中，每个人都不在乎自己八婆的一面彻底暴露，严肃的职业和相夫教子之类更是好像和她们无关似的。

所有珍视同性友谊的女人都会给这份友谊很高的评价，与此同时，她们中间的大多数人都坚持自己不是仇视异类的女尊主义者，正如有些女性所言：“手帕交有益身心健康，大家在一起相比较而存在，许多标准因此相对化，让我们得以证明自己活得很正常。”