狩猎，古代指冬季打猎，统称为狩猎。又称捕猎、打猎，是狩猎业的一个重要过程，狩猎这个生产过程，除猎捕野生动物，开发国家野生动物资源以外，还起到控制野生动物种群，维持自然生态平衡的作用。现已逐渐演变为娱乐活动与强行抑制某一物种的数量增长的行为。

狩猎是一门科学，也是一门内容丰富的应用技术。为了适应“四化”建设的需要，合理开发中国丰富的野生动物资源，爱好狩猎的同志，必须知道狩猎的一些知识，做一个合格的猎人。

研究狩猎工作，必须先了解狩猎学上的一些基本概念。那么，什么是狩猎呢？狩猎是狩猎业的一个重要过程，狩猎这个生产过程，除猎捕野生动物，开发国家野生动物资源以外，还起到控制野生动物种群，维持自然生态平衡的作用。因此，凡是使用套、夹、笼、网、窖、夹剪、压木、猎枪、猎犬等各种猎具，或以其它方法猎取野生动物，开发野生动物资源，都叫狩猎活动。狩猎活动必须遵守狩猎法规，遵循国务院制定的“积极保护和合理利用”的方针。

狩猎业则是国民经济的一个部门，它与林业、农业等部门一样。中国的狩猎业还很年轻，有待进一步的发展壮大。

狩猎在实际活动中分专业狩猎与业余狩猎两个方面。专业狩猎也叫生产性狩猎，专门从事狩猎生产的猎人叫职业猎人，职业猎人在狩猎生产期间，不从事其他工作。但由于各地情况不同，又有不同的灵活与变化，所以，职业猎人又分常年性的与季节性的两种。

业余狩猎又叫体育性狩猎，是一种特殊的业余活动。业余狩猎可以满足业余狩猎者的特殊兴趣，锻炼身体，又能获得一些野兔、野鸡、野鸭等狩猎产品，改善猎人生活，是一种很有意义的活动。但业余狩猎者也应该凭证狩猎，不能无组织无领导的乱捕滥猎。

猎人要获得猎物，要使用一定的狩猎工具，运用一定的狩猎方法，才能实现猎取鸟兽的目的。狩猎方法和狩猎工具都属于狩猎技术的范畴。狩猎工具，是猎人猎取野生动物所使用的猎捕工具，包括猎枪、猎犬、猎禽、各种自动猎捕工具等；狩猎方法，是指猎人猎捕鸟、兽所使用的手段，如围猎、巡猎、伏猎、隐蔽、引诱等等。

原始社会人类为了获取食物，不得不想方设法猎取野兽。当农业和畜牧业充分发达足以满足人类需要的时候，狩猎活动就具有了多方面的意义。可以练兵，可以娱乐，甚至可以选拔人才。

《吴越春秋》所载《弹歌》

断竹，续竹；

飞土，逐宍。

可能是最早表现狩猎题材的文学作品。短短的八个字“断竹，续竹，飞土，逐宍。”形象地描写出了包括制造工具在内的狩猎活动过程。

《老子·第十二章》：“五色令人目盲；五音令人耳聋；五味令人口爽；驰骋畋猎，令人心发狂；难得之货，令人行妨。”

2020年2月27日，国务院联防联控机制召开新闻发布会，介绍坚决取缔和严厉打击非法野生动物市场和贸易工作情况。针对大家关注的打击犯罪、规范养殖、交易监管、动物保护等热点问题，公安部、国家林草局、市场监管总局、农业农村部四部门表态，将开展专项打击整治行动，坚决取缔非法野生动物市场，切实加大对涉野生动物犯罪活动的打击力度。同时，将加快调整《国家重点保护野生动物目录》，进一步明确进食的范围；对从事野生动物人工繁育、经营利用的机构进行全面整顿，依法清理已核发的许可证件和文书，从源头上遏制食用野生动物。