打莲湘又称霸王鞭或打连厢。是一种传统民俗舞蹈。莲湘用一米长的细竹筒做成，每节部分雕空、嵌以铁钱。打莲湘可由一人手拍竹板为唱，三四人手摇莲湘和之。莲湘系由一根约长三尺、比拇指粗的竹竿，两端镂成三个圆孔，每一孔中各串数个铜钱，涂以彩漆，两端饰花穗彩绸，亦称“竹签”、“花棍”。舞时可由数人、数十人乃至上百人参加。表演时，男女青年各持莲湘做各种舞蹈动作，从头打到脚，从前打到后，边打边唱，人数不拘，唱词多据民间唱本，也可现场编唱，亦可男女双人对打，形成舞、打、跳、跃的连续动作。行进时，可打出前进、停留、蹲下等多种步法。广场上可组成十字、井字等队形，随着男女交错对击，一起一落，节奏鲜明，动作活泼，主要流行于江南地区。上海著名滑稽戏老艺术家笑嘻嘻的拿手绝活之一便是打莲湘。敲击肩、背、脚、头、臂、腰、腿，变换快慢节奏，发出清脆的响声，处处充盈着飞舞之美，呈现出轻松活泼的风格，被称为“民间舞的瑰宝”。

莲湘又叫“连响”、“连厢”。莲湘的制作工艺简单，找一节长约70厘米的紫竹，备16个铜钱、一些彩色毛线，先在蒸好的紫竹的两端各钻两个孔，孔长为两个铜钱的直径长度，每个孔内并排安上两排铜钱，每排两个，舞动起来相互撞击发出声响。用砂纸把竹节打磨光滑，刷上油漆，再在开孔的两端装上些彩色毛线予以装饰，一把莲湘就制作完毕。

相传许多年前，一群乞丐在逢年过节的时候，到有钱人家的门口，手拿一根短棍又唱又跳，说一些恭维、奉承、吉祥喜庆的话，讨主人欢心，求得一些食物充饥。慢慢地，有钱人家为讨吉利，在过年过节的时候请一些人专门到家里唱，赏些红包。后来，人们把短棍改成了竹子，并装上铜钱，敲打时铜钱相互撞击响声大，更热闹，这样就成了现今我们看到的莲湘了。