“抢炮头”，就是将特制炮头点燃后射向天空后，然后落下来，人们乘机争抢带有标识的炮头。据说谁家抢到炮头，保管他全年顺利、平安兼发财。所以，抢炮许愿，送炮还神，就成了周而复始历盛不衰的经典。

厚街镇古坑村由明代至今有600多年历史，村民多姓刘，“抢炮头”这一风俗在该村传承已经数百年。古坑村的“抢炮头”风俗，历明清至民国一直不衰。20世纪50～70年代，唯一的一次中断是文化大革命期间破‘四旧’时，抢炮头被认定是封建迷信活动，被勒令停止。80年代之后，因政府提倡恢复民间群众喜闻乐见和有益的民间文化活动，故又盛行。而如今的“抢炮头”也成为古坑村独有的民俗活动。此民俗活动已在广东广泛地区流行。　

每年该活动地点都安排在古坑村篮球场举行。当天中午12点左右，全村男女老幼近千人汇聚篮球场。参与活动的，除了新塘人，还有不少是邻村的，甚至是闻声而来的新莞人。

“抢炮头”，就是将特制炮头点燃后射向天空后，然后落下来，人们乘机争抢带有标识的炮头。据说谁家抢到炮头，保管他全年顺利、平安兼发财。所以，抢炮许愿，送炮还神，就成了周而复始历盛不衰的经典。

炮头是好运的象征，炮头抢得者能获得一个红包、一只鸡、一只鹅和16只鸭蛋。而且习俗规定，下一年获得者要向神灵还回来这些“供品”，以便获得新一年的运气。今年抢到炮头者明年要将标奖如数甚至更多的酬还，以便活动能年年继续。

据了解，东莞多个村有“抢炮头”这一民俗，但有些村抑或中断举行，抑或数年举行一次，只有古坑村坚持每年举行，恢复后的近三十年风雨无阻，因此如今的“抢炮头”也成为古坑村独有的民俗活动。

据村中老人称，“抢炮头”日子定在正月二十和该活动最开始是一种祭祀活动有关，而祭祀的主角就是文天祥等三位宋臣。当年，刘家族人敬仰文天祥、陆秀夫、张世杰三位宋臣的忠贞不屈，不仅在村中建庙以资纪念，还将每年正月二十为祭祀日。“抢炮头”就是祭祀庆典活动的一部分。

另一种说法是，农历正月二十是土地公的诞辰，为向土地公祈福，庇佑一年风调雨顺，每年农历正月二十举行隆重的祭祀活动。现在妈祖的诞辰，关公的诞辰等都有抢炮头。

凤山祖庙炮会有竟标彩炮、祈请彩炮、竟抢彩炮。解放前只有放炮头（俗称抢炮头），数量只有23枚，1、2、3炮为最幸运，象征财丁兴旺。21、22、23炮称吉子炮，获得以上彩炮的福户、商户来年妈祖诞献演一台大戏酬谢神恩。4至20炮称平安炮，获得者按自已心仪置办祭品拜谢妈祖。凤山祖庙于1995年举办首届彩炮会，在传承清乾隆年代以来放炮头模式的基础上，首创竟标彩炮十枚，并冠以“一帆风顺”、“ 双喜临门”、“ 三阳开泰”、“ 四季平安”、“ 五世其昌”、“ 乐临善家”、“ 七彩呈祥”、“ 发达兴旺”、“ 天长地久”、“ 头彩长虹”吉祥名称，吸引了很多港澳、殷户、商家、事业成功人士感恩妈祖、回报社会、支持祖庙建设，践行妈祖精神，热心公益事业的善举。祈请彩炮形式，福户必须在妈祖诞前到理事会豋记，并于妈祖诞当天到天后阁祈请回家供奉。竟抢彩炮在竟标彩炮仪式后举行，数量2000多枚，在妈祖广场设东西南北中五座炮台同时鸣放，数以千人竟抢彩炮，场面壮观、热烈刺激。抢得彩炮获得者登记后请回妈祖令旗，到妈祖神前请香（俗称过香烟）后把彩炮供奉在自家合适的地方供奉，以祈妈祖灵光永佑家庭、吉祥如意。

据古坑村村长介绍，“抢炮头”活动恢复之初，只有7个炮头。炮头得主不仅生意红火，而且诸事顺利，结果特意抢炮头祈福，于是“抢炮头”活动参与者越来越多，炮头也越来越多。

到2012年发展到有26个炮头，抢到炮头者得到一只鸡、一只鹅，一篮鸭蛋组成的标奖。古坑村刘村长称，奖品只是形式，“抢炮头”讲究行大运讨个好彩头。据悉，今年抢到炮头者明年要将标奖如数甚至更多酬还，以便活动年年继续。

当天“抢炮头”的点炮照例由村长在一座搭建的约5米高台上举行。在抢炮头前要拍卖花炮。每个炮头上都贴有祈福的吉祥语，如添丁发财、喜接鸿福、富贵花开，生意兴荣等。点燃炮头前，工作人员一边打锣一边念吉祥语。正对着高台的篮球场中央人们自动腾出一块空地，药引被点燃后。“砰”的一声，高台上的燃放者点燃了第一支炮，火炮升上天空，一声巨响，炮头和假炮头四处炸开。人们的视线努力搜索在空中划过弧线的炮头路径，朝着炮头下坠点蜂拥而上，无数双手伸向天空，然后以鱼跃的方式扑向地面　。

第一个炮头的争夺较为轻松，获得者是邻村的陈先生，这是他第一次抢得炮头。陈先生抱着娱乐的心态参加“抢炮头”活动，接受记者采访，他把“如意”、“随缘”挂在嘴边。而对大多数的人而言，参加“抢炮头”活动，则是有备而来，这让接下来的炮头争夺变得激烈。

“抢炮头”声名远扬，不仅引来众工厂组团前来“抢炮头”，就连周边镇街众市民也赶赴这场盛会。要说，涌口一厂2003年的收获真不少，该公司派出多名年轻力壮的小伙子“组团”前来“抢炮头”，2003年30岁的刘先生就是该厂一员工，为抢炮头，他手掌被擦出多处细伤口，裤子膝盖处被磨出一个大洞，他仍说要继续努力。而“抢炮头”的最大赢家是新塘的一家工厂，该公司派出多名员工参与，最终抢到了6个炮头。与此同时，“抢炮头”还吸引了周边镇街不少市民。“吃完早饭，我就到这里等了。”2003年25岁的安徽小伙子阿亮特地从沙田镇赶来“抢炮头”，之前他从工友那里得知厚街有“抢炮头”的习俗，所以中午十点他就在篮球场上等候。

据了解，前天晚上，古坑村摆了100桌盆菜，并且在篮球场举行粤剧演出。一位村民告诉记者，以前抢炮头后晚上会放电影什么的，但上次摆盆菜还在他儿时，相距20多年。