永历十年(1656年)十二月，郑成功率领南明海军在
福州以北的梅溪登陆，通过
飞鸾和
白鹤岭进攻
罗源。清定远大将军
济度（郑亲王世子）派梅勒章京阿克善、巴都、柯如良率领数千清军前往救援，阿克善好大喜功，企图一举歼灭郑成功部队。明军于是改向
宁德方向行动，清军又随后跟进。郑成功命令
甘辉断后，诱敌深入，设伏于护国岭，清军陷入埋伏圈后，明军全面出击，大败来援清军。阿克善、巴都、柯如良均被击毙，清军几乎全军覆没，只有数百骑兵逃脱。
护国岭大捷沉重打击了清军引以为傲的
八旗骑兵，特别是一举击毙三名梅勒章京，战功显赫。清军对郑成功部队闻风丧胆，闭城不敢出战。济度因为在
福建损兵折将，不久被清廷召回
北京。