从文献和考古学文化看,夏、商、周三族几乎同时起源。但三族的发展是不平衡的,商自汤灭夏之前,商族经历了长达470年的游牧流动阶段,其跨度正好与夏王朝文明史相始终。而且自契至于汤,又至盘庚,所谓“殷人屡迁,前八后五”,直至武丁,商族一直保持着许多原始氏族制的遗俗。这个现象很特殊,从先商先公的世系中可以看出一些端倪,下面做一些简要的分析。
《
史记.殷本纪》里,先商世系从契到汤共14代,均为父子相承:
契卒,子
昭明立。昭明卒,子
相土立。
相土卒,子
昌若立。
昌若卒,子
曹圉立。
曹圉卒,子
冥立。冥卒,子振立。振卒,子微立。微卒,子报丁立。报丁卒,子
报乙立。
报乙卒,子
报丙立。报丙卒,子
主壬立。
主壬卒,子
主癸立。
主癸卒,子天乙立,是为成
汤。