陈茂同在其所著《历代官职沿革·宋朝（下）》中，把官职分为官和吏两大类，押司属于吏。由于官数量有限，在行使行政权力时需要增加人手，故增加吏一职，如
衙役。在州和县衙内都有押司一职，主要是招募而来，也有经受差遣的。宋朝的吏主要是经手税赋征收或者处理狱讼，押司应该是负责案卷整理工作或文秘工作的小吏，但级别不好说，因为州政府也有押司一职，宋朝和明朝的刑部也有押司一职。一般一个县有8个押司。如《水浒传》中，宋江在上梁山之前担任的就是
郓城县押司。
押司是
衙门里的书吏，也就是书写文书的人员。他们虽然被
士大夫阶层看不起，但毕竟属于
官吏阶层，而且衙门中的书吏要比官多，他们代表官府同百姓打交道，因此与百姓接触的多，影响不容小视。 他们也享有免役的特权。 在穿戴上，他们可以穿长衫(虽然只能是黑色)，和秀才一样可以结一根长长的儒绦衣带，脚蹬靴子；而普通百姓只能穿短衫，蹬高帮鞋。更重要的是，书吏同时掌握着一定的权力，可以满足部分人的权势欲望。 再者是历代法制都允许书吏在供职一定年限后，经过考核，证实在职内没有过错，就可以得到升级为官的提拔。