万人扯绳赛是
甘肃省临潭县群众性的一项传统民俗体育活动，实际是一种大型的拨河比赛，在每年正月十四、十五、十六晚上举行。该活动来源于明驻古洮州临洮军中强体之游戏。临潭县万人扯绳赛，以其绳之最重、直径最大、长度最长、人数最多而著名。该习俗体现了劳动人民勇敢的尚武精神和民族气质，有凝聚民心、维系团结的作用。2001年7月，该活动已载入吉尼斯世界纪录。属于甘肃省
非物质文化遗产项目之一。
甘肃临潭万人扯绳至少六百多年的历史。
临潭县城关镇，俗称“洮州旧城”，位于甘肃省
甘南藏族自治州东南部，
洮河上游拐弯处。古时，曾为明驻古
洮州临洮军中强体之游戏。据《
明太祖实录》记载：“洪武十二年（公元1379年）春正月，洮州（临潭）十八族番叛，命沐英移兵计之，英军至洮州旧城。英部将士之中多为江淮人”。唐封演《
封氏闻见录》云：“牵钩襄汉风俗，常以正月望日为之。相传楚将伐吴，以此教战。”这里扯绳源于军中“教战”活动。当年，沐英将军驻旧城期间，在当地以“牵钩”（即拔河）为军中游戏，用以增强将士体力。后来明朝实行屯田戍边，据《洮州厅志》记载：“从征者，诸将所部兵，即重其地。因此，留戌。”许多人落户于洮州，扯绳之俗遂由军中转为民间，就是古之牵钩在临潭县城一直留传下来的历史源渊。以至后来群众把扯绳作为“以占年岁丰歉”（《洮州厅志》）的象征，既鼓励人们积极参与扯绳，也反映了各族群众渴望丰衣足食，国泰民安，民族团结，安居乐业的美好愿望。
古代的活动形式：据《洮州厅志》记载，临潭县“万人扯绳”赛是“用长绳一条，联小绳数十，千百人挽两头，分朋牵扯之。其俗在西门外河滩，以大麻绳作二股，长数十丈，另将小绳连挂大绳之末，分上下两股，两钩齐挽，少壮咸牵首及力扯之。老幼旁观，鼓噪声可撼岳。以西城门为界，上下齐扯，凡家居上者，上扯；家居下者，则下扯，胜者踊跃欢呼；负者亦颇为失意。其说以为扯绳之胜负，即以占年岁之丰歉。”“万人扯绳赛”的形式在历史进程中逐渐形成了固定的形式与内容，属于全民性参与的民间体育活动。参赛者不分男女，不分老少，不分民族，不分地域。午后，筹办着把早已准备好的“绳”（扯绳是直经为5公分粗的钢丝缆绳，总长1100多米，重达8吨。）按旧俗摆放在一字街中央，由大家推荐之“少壮”担任“连手”，负责每局的胜负，并与对方连接“龙头”（即绳头），赛前各自将绳捆扎成头连、二连、三连、连尾（俗称双飞燕），扯绳总长1100多米。比赛开始，参赛者一拥而上，分挽绳的两端，双方连手将木楔子串在龙头中间，以鸣炮为号，开始角逐。
“万人扯绳”赛集中体现了古代军队中独具特色的练兵形式，是展现民族团结和互助意识，以及民间传统体育活动的一项大型特殊竞技。“万人扯绳”赛的形式在历史进程中逐渐形成了固定的形式与内容，属于全民性参与的民间体育活动，对丰富人民群众的文化生活，提高人民群众的素质，都会产生重要的作用。
临潭县元宵节扯绳赛除20世纪六七十年代中断十年外，一直正常举行。1999年正月十五参加人数多达八万余人。2001年7月，该活动已以其绳之最重、直径最大、长度最长、人数最多载入吉尼斯世界纪录。2006年，列入第一批甘肃省
非物质文化遗产。2007年参赛者超过15万人。万人拔河大赛所用绳索随着参赛人数的增加，由之前的粗麻绳换成了钢丝绳，2007年举办中国“全国拔河锦标赛”时，用的钢丝绳直径6厘米，长1808米，重约10.05吨。2000年，央视一套《
中华民族》栏目报道了临潭万人扯绳活动，2007年该活动被列为甘肃省
非物质文化遗产名录；2009年，临潭县获得
中国拔河协会命名的首个“全国拔河之乡”荣誉称号。2021年被列入第五批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。