杜鹃花节是苏州拙政园一年一度的传统特色旅游项目，自1996年到（2018）已有22年历史。每年春季举办的拙政园“杜鹃花节”，不仅是苏州园林的传统特色园事活动项目，还是每年
中国苏州国际旅游节的重点项目之一。在每年春季举行，从1996年首次举办（2014年）已是第18届。
拙政园始建于明正德初年（16世纪初），距今（2014年）已有500多年历史，是江南古典园林的代表作品。1961年被国务院列为全国第一批重点文物保护单位，与同时公布的北京颐和园、承德避暑山庄、苏州留园一起被誉为
中国四大名园。1991年被国家计委、旅游局、建设部列为国家级特殊游览参观点。1997年被
联合国教科文组织批准列入《
世界遗产名录》。2007年被国家旅游局评为首批AAAAA级旅游景区。
拙政园位于古城苏州东北隅（东北街178号），截至2014年，仍是苏州现存最大的古典园林，占地78亩（约合5.2公顷）。全园以水为中心，山水萦绕，厅榭精美，花木繁茂，具有浓郁的江南水乡特色。花园分为东、中、西三部分，东花园开阔疏朗，中花园是全园精华所在，西花园建筑精美，各具特色。园南为住宅区，体现典型江南民居多进的格局。园南还建有
苏州园林博物馆，是国内唯一的园林专题博物馆。
拙政园每年都举行杜鹃花节（春季）、荷花节（夏季）、反季菊花展（秋季）等特色活动，其中每年春季举办的杜鹃花节，是苏州园林的一大传统特色项目，从1996年首次举办（2014年）已是第18届。2014年第18届苏州拙政园
杜鹃花旅游节以“烟雨江南，花开园林入画图，情调苏州，回归精致慢生活”为造景主题，园内共搭建了闲庭春早、林泉山居、粉墙花影、春色涵青等七大花艺景点，花节期间展出中外名品杜鹃花和各类时令草花共7万余盆（株），供中外游客观景赏花。拙政园内共设置了6处主要观赏景点，分别位于大门口、缀云峰、枫树林、东花园大草坪、天泉亭南草坪和紫薇林等处。