戚继光（1528-1588），字元敬，号南塘，明代著名军事家、武术家。山东登州（今蓬莱）人，生于济宁，出生将门，自幼习武，后中武举。曾任参将、都指挥使、副总兵、总兵、太子太保、左都督、少报等职。著有《纪效新书》、《练兵实纪》、《止止堂集》等著作。
学拳要身法活便，手法便利，脚法轻固，进退得宜，腿可飞腾。而其妙也，颠番倒插；而其猛也，披劈横拳；而其快也，活捉朝天；而其柔也，知当斜闪。故择其拳之善者三十二势，势势相承。遇敌制胜，变化无穷，微妙莫测，窈焉冥焉，人不得而窥者，谓之神。俗云：“拳打不知”，是迅雷不及掩耳，所谓“不招不架，只是一下，犯了招架，就有十下”。博记广学，多算而胜。古今拳家，宋太祖有三十二势长拳，又有六步拳、猴拳、囮拳，名势各有所称，而实大同小异。至今之温家七十二行拳、三十六合锁、二十四弃探马、八闪番、十二短，此亦善之善者也。吕红八下虽刚，未及绵张短打，山东李半天之腿，鹰爪王之拿，千跌张之跌，张伯敬之打，少林寺之棍与青田棍法相兼，杨氏枪法与巴子拳棍，皆今之有名者。虽各有所长，然传有上而无下，有下而无上，就可取胜于人，此不过偏于一隅。若以各家拳法兼而习之，正如常山蛇阵法，击首则尾应，击尾则首应，击其身而首尾相应，此谓上下周全，无有不胜。大抵拳、棍、刀．枪、钗、钯、剑、戟、弓矢、钩镰、挨牌之类，莫不先有拳法活动身手。其拳也，为武艺之源。今绘之以势，注之以诀，以启后学。既得艺，必试敌，切不可以胜负为愧为奇，当思何以胜之，何以败之，勉而久试。怯敌还是艺浅，善战必定艺精。古云“艺高人胆大”，信不诬矣。
《拳经捷要篇》在武术史上的地位非同一般，其后所附的懒扎衣、金鸡独立、探马等三十二势对后来武术的发展影响深远。后世的戚家拳、太极拳、洪洞通背拳等传统武术流派均受其直接影响。