《挑灯新录》是
清代荆园居士撰文言短篇传奇小说集。六卷六十篇。成书于清嘉庆十六年(1811)左右。
此书对
清代官场的昏庸和黑暗多有揭露。《失印》中叙述两位官员因好色而丢失宫印的丑事。《秀娘》叙明天启间,宁州富豪沈虎,为争水打死乡民张石一,又勾结宫府,张家欲诉无门,冤沉海底。后张女化蛇,咬死沈虎父子及恶奴,才报了大仇。还有不少烟花女子的故事,作者意在劝惩。如《张四四》写妓女的虚情假意,骗人钱财。《齿盆》写妓女的无情,令人难忘。江苏吴生与杭州妓女薛某,海誓山盟,巨金耗尽,归家前,女折生一齿留作信物。吴又带重金赴杭,从友人之言,破衣烂衫登门试探。妓果拒之于门外。吴生则要索回自己的牙齿,不料,丫环捧出一只朱盆来,盆中满是牙齿,令他自己去认回。作者对江湖术士、异端邪教等深恶痛绝。《术自侮》叙连城林生,少善邪术,以术自炫,以术肆奸。他奸污妇女,劫财杀人,作恶多端。后受人骗,施术于子媳,因而受报应,满门死于火灾。《蛊毒》写黄某靠养蛊害人发家,后受天报遭灭门之灾。《插青》写李某学隐身术,自以为别人不能看见他,结果自作自受,死于非命。书中几则清官的轶事,反映出底层老百姓的善良愿望。《谐政》写一县令设计为背后抱怨的贫民积钱娶妻的故事,幽默、轻松,有声有色。《陈生》叙富民赖婚,贤县令助贫婿,玉成婚姻的故事。《异政》叙清官王公,为小百姓仗义执言,巧妙地判决贫富二人争夺布匹一案。讽刺了窗户贪得无厌的丑态,大快人心。另有几则男女婚姻、爱情故事,较少创新之意。《何玉姑》叙卫公子少年美貌与已故太守之女玉姑两相爱悦,私订终身,盟白头之约。后来卫公子移情别恋,另娶贾进土之女。何玉姑上吊自尽,阴魂赴地府告状,卫公子得了报应,作了刀下之鬼。《罗姓少年》记罗生与已经许聘人家的少女陈秀姑私自结合。女方夫家得知后,告到宫府。县令却玉成其事。《夏雪郎》记雪郎与黄家女儿云妹当年指腹为婚。十多年后,夏家败落。黄父嫌女婿贫穷,要图赖婚事,拒雪郎于门外。但云妹怜才,引出—连串曲折故事。最后,雪郎中举得官,又受当朝相因青睐。于是,一夫二妻,不分正侧,荣华富贵大团圆。
《挑灯新录》一书,版本罕见,著录更少。据书的内容分析,约略可知作者乃乾嘉间文人。《刖鼠》篇首:“辛未夏,五弟品朝抵闽……”篇末有:“吴品朝曰”的评语,则作者当姓吴。其写书地点(或居住地)为福建省西部的连城县。清代自《
聊斋志异》问世之后,风行百年,仿作者不可胜数。该书亦属仿作之流,只是功力远逊于蒲氏。