该书编排按器分类,每类中又以铭文字数多少为序,此属创例,颇便检索。集录商周铜器铭文共计1334器,器铭下各附释文,间有吴氏考证或采录许瀚、徐同柏、朱善旂、陈介祺等诸家之说。此书出阮元《
积古斋钟鼎彝器款识》、吴荣光《筠清馆金文》二书之后,而尤较二者为赅备。当时新出铜器,大半收录书中。
通常所见红、蓝、黑印本多为
光绪、民国时期印本,均前无序言。此则为光绪二十一年1895年初版、初印,卷首刊有王懿荣撰“奏为恭进......”进呈是书十部引言序。墨色极佳,刷印精良,用白如素开化纸,极为鲜见。其中四册略有微损,实收藏之上品。递藏钤印;白文“陈”、朱文“立先”、朱文“赫保真印”、白文“萍青”、朱文“赫”、白文“保真”、朱文“平青”、白文“郭士奇印”、朱文闲印“炳烛闲人”、白文“七十有五而始于学”、朱文“见山楼主”、白文“学无止境老有童心”、朱文“藤雨书画舫”。