接入层通常指网络中直接面向用户连接或访问的部分。接入层利用光纤、
双绞线、
同轴电缆、无线接入技术等
传输介质，实现与用户连接，并进行业务和带宽的分配。接入层目的是允许
终端用户连接到网络，因此
接入层交换机具有低成本和高端口密度特性。
接入交换机是最常见的交换机，它直接面向用户，使用最广泛，尤其是在一般办公室、小型机房和业务受理较为集中的
业务部门、多媒体制作中心、网站管理中心等部门。在
传输速度上，现代接入交换机大都提供多个具有10M/100M/1000M
自适应能力的端口。
在
核心层和
汇聚层的设计中主要考虑的是网络性能和功能性要高，那么在接入层设计上主张使用性价比高的设备。接入层是
最终用户(电脑、服务器等) 与网络的接口，它应该提供即插即用的特性，同时应该非常易于使用和维护。
接入层由
无线网卡、
AP和L2Switch组成，按照
宽带网络的定义，接入层的主要功能是完成用户流量的接入和隔离。对于
无线局域网WLAN用户，用户终端通过无线网卡和
无线接入点AP完成用户接入。