这个词从字面上来理解，是指城市的建设发展采用围绕一个核心，以同心圆的方式不断向外扩张。如果从学术上作更深层次的理解，则是在批判城市的发展处于一种盲目的,无序的扩张状态。

人类发展的文明史也是一部城市发展史和城市化进程史。考察世界各发达国家社会经济发展的历史，无一例外地经历了农村劳动力向城市非农产业转移的过程。在我国的现代化进程中，城市化同样是绕不开的路。而国内外城市化发展的历程，主要有两种：一是城市的不断发展，其外延不断扩大，同时不断地向周围地区的扩散与渗透。根据历史，古往今来，几乎所有的大城市和特大城市都是通过这种方式来扩张的；二是围绕大城市四周不断发展的小城镇，伴随着规模的扩大和功能的提升，逐渐增强了吸纳人口和扩大就业的能力，形成一串各具风格和特色鲜明的卫星型城市带，这也是比较新型的大城市扩张方式。

随着我国城市化进程的不断加快，大城市和特大城市数量和体积的不断扩大，采取什么样的扩张方式就需要细细地考虑了。

1.能够快速有效地扩张城市集聚力，提高城市综合实力

“摊大饼”方式产生的集聚力是非常明显的。在城市快速进行的外延扩展过程中，其基础设施、城市功能都将会不断完善，而且能够非常明显地超越普通的中小城市。原有的产业扩张，新进的产业加盟，城市产业结构不断调整升级，经济实力会明显增强。

2.能够快速提升城市形象。通常来说，一个城市规模的快速提升带给人们最多的，最直观的东西就是城市变大了，相应的功能、配套、规模建筑都上去了，也就是看起来像一个大城市了。这种心理作用有时候是非常巨大的。也就是说，这种心理作用所带来的隐形经济效益是巨大的，但其变数也是巨大的。如何对这种隐形经济效益加以引导和利用，化不利为有利，是大城市在扩张过程中应该要仔细考虑的问题。

3.能够快速有效地吸引大批的人才，提高城市科研教育实力，以利于城市的进一步扩张。在现代产业发展中，人才与科技将是决定城市经济发展的决定性力量，经济发展的潜力主要表现对人才资源和技术成果的占有上。相对于中小城市，大城市在快速发展的过程中对人才和科技的吸引能力明显要高出很多。可以说，这是大城市心理隐形经济效益的具体体现之一。

4.其他附带效应

在合理发展大城市的过程中，只要运用得当，还会成生一些其他的有利效应。例如：城市环境的改善、人民生活质量的提高、医疗卫生社保的完善、教育科技的发展等等。

由于城市发展和扩张还要受到地理、环境等方面的限制，因此在城市结构和布局上总会有出现不合理的现象。例如，会导致某一区域的高人口密度与环境恶化；在城市中心区域内，会存在许多国有或集体的工业，它们占据了市区重要地段，土地级差得不到体现，造成土地经济资源的严重浪费，同时这些企业造成的环境污染，影响了城市的景观与环境；土地利用与道路交通脱节，突出表城市整体用地结构与布局形式未充分考虑整体交通的组织，造成部分交通资源的无端浪费。

由于城市人口、交通等方面的问题，最终会导致一些其他的“城市病”：环境污染，地价昂贵、城市管理难度加大、治安环境日趋恶化等等。

从上面的分析我们可以看出，“摊大饼”有优点也有缺点，这种城市扩张模式也不是100%的可取，它存在一定的适用条件及范围，在一定的历史时期发挥了巨大的作用，而纵观国内各城市的发展，我们不难发现，中国已有许多城市因此而患上了城市病。其中，最为典型的便是北京市。所以我们在选择城市发展模式时一定要避免盲目运用，否则就会带来城市人口拥挤、交通堵塞、环境污染，地价昂贵、城市管理难度加大、治安环境日趋恶化等一系列城市病。

大城市扩张“卫星城”比“摊大饼”更可取。