科学实验表明，在0.012kgC12中所含有的碳原子数为6.0221415 × 1023。使用摩尔时，应指明基本单元，可以是分子、原子、离子、电子或其他基本单元，也可以是基本单元的特定组合体。
一般计算时取6.02×1023或6.022×1023。它的正式的定义是0.012千克
碳12中包含的碳12的原子的数量。历史上，将碳12选为参考物质是因为它的
原子量可以测量的相当精确。 1mol任何粒子或物质的质量以克为单位时，在数值上都与该粒子
相对原子质量或
相对分子质量相等。
2018年11月16日，
国际计量大会通过决议，1摩尔将定义为“精确包含6.02214076×1023个原子或分子等基本单元的系统的
物质的量”。与此同时修改了
阿伏伽德罗常数为6.02214076×1023。