摩诃摩耶是佛陀之生母,又作摩贺摩耶,单称摩耶、摩夷,或摩耶夫人(?-前563年?),佛教创始人释迦牟尼生母。又称摩耶王后,是
古印度迦毗罗卫国净饭王之妻,为邻邦天臂城善觉王的女儿(一说妹妹)。
大乘的传说,她和
净饭王结婚后20年没有生育。然后有一天,摩诃夫人梦见一头
白象进入她的左肋,从而怀孕。她在怀胎十月后,按照当时的习俗回娘家待产,在四月的第八天于
蓝毗尼园(Lumbini)停留。在园中她举手攀一根树枝(
无忧树,或
娑罗树)休息的时候,释迦牟尼即从她的右肋而出。传说园中的圣池是她在生产之前沐浴,以及之后她给释迦牟尼第一次沐浴的地方。
净饭王在太子出生后第五天,按当时的习俗举行命名大典,太子被命名为悉达多。摩耶夫人于太子出生七天后去世,升入
忉利天。于是摩耶夫人的妹妹摩诃波闍波提嫁给净饭王,悉达多太子就由姨母抚养。
南传上座部的说法,是她和净饭王婚后迟迟未出,摩耶夫人很是忧愁。有一天,梦见一头白象进入她的子宫,后来她便怀孕。按照当时印度的习俗,她回娘家待产,在五月的一个月圆夜,走到
蓝毗尼园,稍事休息,便作动要生,她在无忧树下生出太子。当时的摩耶夫人已是四十几岁,是高龄产妇。但太子依然是顺产出生。
根据南传上座部的说法,佛陀在证悟后第七年上升忉利天为
天众说法,前生是其母的天人Māyādevaputta来到,听完佛陀说阿毘达磨后,即证
初果。
《大藏经》中有《
摩诃摩耶经》,又名《佛升
忉利天为母说法》,讲述佛陀在涅槃前不久到忉利天为摩耶夫人讲授佛法,并向她告别的情景。另外,摩耶夫人也在《地藏经》中被提到。
西域记六卷十九页云:停棺侧有
窣堵波,是摩诃摩耶夫人哭佛之处。
如来寂灭,棺敛已毕。时阿泥撝陀(
阿那律尊者)上升天宫。上升天宫,告摩耶夫人曰:大圣法王,今已寂灭。摩耶闻已;悲哽闷绝。与诸天众,至双树间,见僧伽胝钵及
锡杖,拊之号恸,绝而复声曰:人天福尽。世间眼灭。今此诸物,空无有主。如来圣力,金棺自开。放光明,合掌坐;慰问慈母,远来下降。诸行法尔。愿勿深悲。
阿难衔哀而请佛曰:后世问我,将何以对?曰:佛已涅槃,慈母摩耶自天宫降至双树间。如来为诸不孝众生,从金棺起,合掌说法。