国际贸易和国内贸易同样都离不开货币的中介作用。但国际贸易引起的债权和债务关系超越了一国的范围，任何一项
商品进出口业务或劳务的收支，无论是以出口方所在国的货币成交或是以进口方的货币成交，或是以第三国的货币成交，都会涉及到使用何种货币的问题。
世界各国和地区都发行本国(地区)的货币，名称各异，但从国际贸易交易支付的角度来看，
货币大体可分为三类：
有五十多个国家接受这一规定，也就是他们的货币被认为是可自由兑换的货币，如
美元、
英镑、
日元等。
根据
《国际货币基金协定》的规定，凡是对国际间经常往来付款和资金转移施加各种限制的货币都属于此类。通常它们有一个以上的
汇率。对
外汇交易也有一定限制。如泰国货币铢、印度的
卢比等。