放海灯是中国沿海地区渔民的一种地方传统民俗，为祈求来年的鱼虾满仓，全家平安。时间是正月十三日。有两种不同的含意：一是为了祈求来年的鱼虾满仓，全家平安，二是为了祭奠在海上遭遇不幸的亲人。

一、为祈求来年的鱼虾满仓，全家平安。在旅顺一带，各地的渔民正月十三日祭海活动最为隆重的一项，就是放海灯。这天，渔民们纷纷来到海边，放海灯，放焰火，放鞭炮，祈求新的一年鱼虾满仓，全家平安。海灯漂在海面上就好像撒下了无数颗金黄色的星星，也点燃了人们心中的希望。 农历正月十三日，是祭祀海神娘娘的日子。旅顺口的龙王塘、羊头洼年年正月十三日的祭海活动，如今已经成了一个节日。到了这一天的下午，许多城里的人也纷纷地赶到了龙王塘，等待着观看这里的渔民在黄昏时搞的祭海活动。冬天的白天短暂,下午四点多钟的时候，天色已经黯然了下来。这时，三三两两的人们朝着海边走来了。他们的手里拿着香纸，拿着烟花爆竹,有的人手里还拿着一条条扎好的小船。黄昏一到，身穿北方传统服装的人们擂响了锣鼓，扬起了幢幡与各色旗帜,鼓乐齐鸣的同时，也响起了振聋发聩的鞭炮声。正月十三日祭海活动最为隆重的一项，就是放海灯。天色黑下来的时候，有的渔民们在一条条小木船上点亮了蜡烛，有的抬出一艘艘点缀着五颜六色电子灯具的小船。他们将小船轻轻地推进大海里,小船朝着大海的深处漂去了,海面上风平浪静，在灯光的照耀下，海面上好像撒下了无数颗金黄色的星星。更让人惊诧的是，那一个个五彩缤纷的烟花也武装到了船上。小船亮晶晶地朝着大海深处漂去的时候，一束束火树银花在海面上绽放了。夜空被映红了，映绿了，映紫了……天海之间变成了一片仙境。此时，往日沉寂的龙王塘渔港一片沸腾，清脆的鞭炮声不绝于耳，夺目的焰火漫天绽放，大大小小的海灯似点点星光在漆黑的海面闪烁。它们载着渔民的祝福和企盼，向大海深处漂去

二、为祭奠在海上遭遇不幸的亲人。每年的农历七月十五，又称鬼节，闽浙一带沿海，人们多摆祭水果、点心、祭念亡故之人，海上渔民，此夜点放海灯，以招亡魂。天黑了，海难者的亲人们带了香和烧纸，抬着各样的海灯船来海滩上放海灯。用浆把一层层的布糊成硬壳做成的海灯船，放上了点燃的蜡烛，推入了大海，泪汪汪的看着那船漂着远去了。亲人们哭着朝漂远了的船喊：“看见替你做的灯船了吗？你可千万顺着自家这条船的灯上船回家来啊，来家看看你的亲人们吧。”再看身旁各家的海灯船，有极精致的木板做的船、有布糊的、还有纸壳做的，还有的人家穷的只好找张硬点的纸折叠一条。人们看着那些招魂的灯船、思念的灯船，闪着星星点点的微光，慢慢向海里头漂着，直到看不见了。