政府再造是指对公共体制和公共组织绩效根本性转型，大幅度提高组织效能、效率、适应性以及创新的能力，并通过改革组织目标、组织激励、责任机制、权力结构以及组织文化等来完成这种转型过程。

政府再造的概念有别于一些国家的行政改革，许多国家的行政改革大多将改革的注意力集中于人员精简、组织结构调整以及组织的自我更新上，着重关注的是行政组织内部管理的简化，而忽视了政府与环境的关联。导致改革陷入不彻底，不深入的困境。

政府再造是当前人们在行政改革问题上的观念更新。依照德国行政学者塞顿托夫的观点，政府再造就是通过政府再造工程去重塑社会，以引导、管制及控制经济、社会的发展。政府再造一词揭示出政府改革的本质，既涉及政府内部组织、运作程序的调整，更涉及政府外部关系的变革。

与行政环境变化相适应

行政环境的变化是导致政府再造思想产生的根本原因。在新的时代，行政系统需要不断调整自身结构，以谋求与新环境的动态平衡。美国原有行政系统是在工业化时代发展起来的官僚政治体制，但20世纪80年代以来，它机构庞大，规章繁多，浪费严重，效率低下，越来越让公众失去信心，各级政府于是被迫开始政府运行新模式的探索。政府再造正好与信息社会的要求相适应。

着重于政府如何运作

政府再造关注的主题不是政府应该做什么，政府应该为谁服务，而是政府如何运作。

广泛采用私营部门的管理方式

基于州与地方政府的改革实践

重新探索政府与社会的关系

政府再造的实质乃是如何妥善地处理政府与社会的关系，它对传统的政府与社会的关系进行重新界定，认为政府不应该高高在上，自我服务的官僚机构，而应是讲究质量、追求效率的企业型组织，政府工作应以公众的需求为导向，提供高质量、高效率的公共服务。