指人们在特定利益基础上，围绕着政治权力的获得和运用、政治权利的获得和实现而展开的活动。政治行为通常有四个要素，即，政治行为的主体、方向、性质和方式。

人们关于政治生活的各种活动。主要指可见的政治行为，如竞选、抗议、罢工、战争等。自从政治科学发生行为主义革命后，政治行为一度成为政治分析的出发点和核心内容。政治行为的内涵也发生了很大的变化，行为主义政治学认为，政治行为除了可见的政治活动外，还包括不可见的政治反应，如人们的政治思想、政治态度、政治价值观等。在政治行为主义者的倡导下，政治行为研究方法曾风靡于当代西方政治学界。在当代政治科学中，政治行为与政治制度、政治理论、行政管理和国际政治等并列为政治研究的五大基本领域（见行为主义政治学、后行为主义政治学）。因此，政治行为也常被西方政治学家当作政治行为分析方法的同义语。

政治行为是人类行为的一部分，当人们与政治环境发生关系，介入社会的政治生活时，他们的所作所为便是政治行为。抽象地说，政治行为就是政治人与政治环境相互作用的结果。马克思主义认为，人类的政治环境是社会发展到一定阶段的产物。政治行为是一个历史范畴,是社会出现阶级现象以后产生的,也将随着阶级的消亡而消失。政治行为除了人类行为的一般特征之外，还具有阶级性和法律性两个基本特征。在阶级社会中，人们总是隶属于一定的阶级，其所作所为或多或少要打上阶级的烙印。政治活动最集中地反映了阶级的根本利益，因此在人的政治行为中阶级的烙印最为深刻而明显，也最具代表性。政治活动事关阶级和国家的重大利益，所以人的政治行为必然受到严格的约束。任何国家都以法律的形式对人们的政治行为作出明确的规定。

从分析的角度看，根据不同的标准可以把政治行为分为以下几类。①显性政治行为（可见的政治行为）和隐性政治行为（无法直接看到的政治行为）；②理性政治行为（根据逻辑推理而作出的政治选择）和非理性政治行为(基于直觉的政治选择)；③自觉的政治行为（有意识的政治行为）和自发的政治行为（潜意识的政治反应）；④个人的政治行为（个别政治行为者的活动）和集体的政治行为（集体参与的政治行为）；⑤合法的政治行为（国家法律许可的政治行为）和非法的政治行为（国家法律禁止的政治活动）；⑥直接的政治行为（不通过任何中介环节而对环境刺激作出的政治反应）和间接的政治行为（经过中间媒介而对政治环境的刺激作出的反应）；⑦民间的政治行为(主题为民众的政治行为)和官方的政治行为（行为主体为政府）；⑧自愿的政治行为（人们心甘情愿的政治行动）和强制性的政治行为（在强迫条件下作出的政治选择）；⑨象征性或符号性政治行为（行为的主要意义不在该行为本身）和直观性政治行为（行为的主要意义在该行为本身）；⑩国内的政治行为（行为的影响局限于国家内部）和国际的政治行为(行为的影响超越国界而波及他国)。从主题内容看，政治行为主要有选举行为、立法行为、司法行为、管理行为、革命行为、改良行为、战争行为、阶级行为、政党行为、组织行为、社会行为等。这些政治行为的主题内容相应地构成了政治行为研究的主要领域。