数羊是著名的治疗失眠的简便方法。这种习俗起源于西方文化，大约是来自欧洲某些地区；一般来讲传统中的方法都是让无法入睡的人进行无限只羊的想象，想象中一只只绵羊从矮栅栏上跳过，每跳一只就数一个数，如此无限延续下去，直到数羊者因为重复的单调、无聊的活动而在不知不觉中入眠。

数羊目的是为了在一种有节奏的节率中让人慢慢进入放松状态，逐渐入睡。其实，无论数什么，都有这个效果。建议“数羊”必须是绵羊，说人家老外睡不着的时候就是这样的。我也在念念有词，“一只绵羊、两只绵羊…实践证明

“数羊”（Counting sheep）其实是个西洋玩意儿。在数羊之前，我们先来研究一下“羊”的来历吧。羊分为几种，公羊叫ram，母羊叫ewe，小羊羔则叫lamb，总称为sheep，单复数同形，源于古英语sceap。几千年前，温顺的羊儿一直被人们用来描述人性的一面，比如sheepish表示“懦弱的、羞怯的”，sheeplike表示“绵羊般的，温顺的，盲从的”。

正式的“数羊入睡法”起源于19世纪中期或者更早，遗憾的是，这种说法似乎并没有什么深意，只是一种放松疲惫精神、忘却白日烦恼的方式。试想一只只雪白可爱，憨态可掬的小羊从面前跳过，无休无止，这是多么好玩的场景啊！幻想着这种世界上最乖最傻的动物在做“队列体操”，对催眠可能真有点用处呢。

英语国家的说法，因为英语羊是sheep，睡觉是sleep，发音很相近，所以数羊就好像是说让自己睡觉。

专家称，数羊、喝酒不能促眠。睡不着就数数、数羊，只能让人越来越精神，因为数数会让人的精力都集中在数字上。有的人把睡眠这件事看得太紧张了，一旦发生睡不着的情况，就会想尽各种办法，让自己赶快睡着，反而使大脑兴奋。