绵羊（Ovis aries）是偶蹄目牛科绵羊属哺乳动物。体躯丰满，被毛绵密；头短；公羊多有螺旋状大角，母羊无角或角细小；颅骨上具泪窝，鼻骨较隆起；四蹄有趾腺；嘴尖、唇薄而灵活；体重自数十千克至百余千克不等，自然寿命约15年。

①性情温顺羊的合群性随季节而有所不同。如夏季牧草丰茂，合群性强，冬、春季节，由于争食枯草、树叶等，合群性往往较差些。

②喜干燥清洁，抗寒而怕炎热潮湿：绵羊喜干燥，怕潮湿和炎热。棚圈湿热、湿冷或于低洼草地放牧，易感染疾病，如患寄生虫病和关节炎等。绵羊全身被毛密生，且皮肤厚，故一般不怕冷而怕热。在夏季炎热时，要防止绵羊拥挤在一块，出现“扎窝子”现象，特别是细毛羊更要注意防暑，应将羊群赶至树荫下休息。躲过炎日照射时再放牧。在严寒的冬季也应有棚舍，保持干燥，挡风和避雪。

③嗅觉灵敏，采食力强：绵羊有发达的嗅觉，在采食草来前，总是先用鼻子嗅一嗅，凡有异味、污染或被践踏的饲草混有泥土的草、料均不喜欢采食。因此，放牧应注意经常轮草场；饲喂时要将草、料放置于草架、料槽中，不可直接撒在地上；每次饲喂前要打扫干净，然后再放草料，以保证羊能吃够吃好，节省草料，绵羊喜饮清洁的流水或泉水等，拒饮有异或不洁的水，放牧时要保证饮好水，以避免因口渴而误饮水、污水。

绵羊嘴唇薄而灵活，门齿锐利，能啃食低矮的小草及根，采食植物种类多，约占整个饲喂植物种类的88%，喜食科和禾本科牧草，于枯草期，对落叶和杂草皆吃。

④适应性强：绵羊对生活环境条件的适应性较强，表在恶劣条件下，比其他家畜有较强的耐受性和抗逆能力。这适应性与绵羊品种有关细毛羊一般抗干燥和寒冷，而对热则不适应；半细毛羊品种则能抗湿热，但不耐干旱，适应绿多汁饲料的环境条件。所以在对绵羊的饲养管理时，必须虑到其品种的这些特性，方能把羊养好。

一般认为绵羊可能起源于4种不同的野生种，即：栖息于地中海沿岸的摩弗仑羊（O.musimon）、分布于亚洲中部和西南部的东方羊（O.orientalis）、盘羊(O.ammon）和蛮羊（O.orientalis vignei）。野生绵羊驯化为家畜始于约11000年以前的新石器时代，发源地在中亚细亚，以后逐渐向世界各地扩展，经大量出土羊骨的碳测定认为，中国养羊历史在8000年前。野生羊经过长时期的选择（动物）和淘汰，其外形和特性有了许多变化；并由于各地自然条件和经济需要的差异而出现了不同的品种类型。18世纪以来，品种的发展尤为迅速。

绵羊体躯丰满，被毛绵密，头短。公绵羊多有螺旋状大角具有威慑性，母绵羊无角或角细小。颅骨上具泪窝，鼻骨较隆起。四蹄都有趾腺。公绵羊无偞气。体重有十千克至百余千克不等。其构造和习性因具有多种特点而适于放牧；嘴尖、唇薄而灵活，利于采食短草，亦能采食粗硬的秸秆、树枝；消化能力强；有的种类可在尾部、臀部和内脏器官周围蓄积脂肪，以供冬春青饲料缺乏时消耗；仿效性、合群性强，有跟随领头羊（通常是老母绵羊）集合成群的习性；放牧时好向高处采食，夜间亦喜睡于牧地高处。 由于被毛的保温和隔热作用，能耐寒、耐热；但在剪毛后不久，如果天气骤冷，或被雨淋时容易得病。一般喜干燥而怕湿热。性怯懦，自卫能力弱，易受兽害。自然寿命约15岁。

绵羊品种估计至少有 500种以上。按尾型可分为4类：

①细短尾羊。尾细无明显的脂肪沉积，尾端在飞节以上，如西藏羊、罗曼诺夫羊等。

②细长尾羊。尾细、尾端达飞节以下，如新疆细毛羊、林肯羊等；

③脂尾羊。脂肪在尾部积聚成垫状，形状和大小不一，尾端在飞节以上的称短脂尾羊，如小尾寒羊、蒙古羊、卡拉库尔羊等；尾端在飞节以下的称长脂尾羊，如大尾寒羊等。

④肥臀羊。脂肪在臀部积聚成垫状，尾椎数少，尾短，呈“ W”形，如哈萨克羊、吉萨尔羊等。

以产毛为主要饲养目的，约占世界绵羊品种的10%。全身被毛细度都在25微米以内，支数不低于60支，毛长在 7厘米以上，是制造精纺织品的优良原料。由于各国选育目标和当地自然条件的不同，又分为毛用、毛肉兼用和肉毛兼用3型（见美利奴羊）。

以产肉为主要饲养目的，约占世界绵羊品种的33%。全身被毛细度为32～58支，长度为6～35厘米，可用于制造精纺织品、毛线、大衣呢、工业用呢和地毯等。按毛的长度，又可分为两类：①中毛种。毛纤维较短较细，长度为 6～15厘米，细度为46～58支。原产于英国南部的丘陵地区，如南丘羊、牛津羊、汉普夏羊、萨福克羊、雪洛普夏羊和多赛特羊等；以细毛羊与长毛羊杂交育成的考力代羊、波尔华斯羊等亦属之。②长毛种。毛纤维较长较粗，长度约12～35厘米，细度32～50支。原产英国的林肯羊、莱斯特羊、边区莱斯特羊和罗姆尼羊等属之。

毛纤维混杂有细毛（绒毛）、粗毛、两型毛和死毛等，只能用以织造地毯，故亦称“地毯毛羊”。广布于世界各地，约占全部绵羊品种的48%。中国的蒙古羊、西藏羊，英国的苏格兰黑面羊，以及非洲、亚洲的许多地方品种均属之。具有大或短的脂尾或脂臀，也有小尾的。能适应贫瘠的草地和恶劣的气候条件。一般肉用性能好，增膘能力强，肉质优美。

所产裘皮具有毛穗好、皮张大、皮板轻、成品美观、结实等特点。中国的滩羊是世界上生产裘皮最好的品种。

出生后1～2天内屠宰取皮用，皮毛具有美丽的卷曲和图案，富光泽。以卡拉库尔羊所产的羔皮著名于世。中国的湖羊羔皮在国际市场上也享有声誉。

主要用于产乳。如德国的东弗里生羊，一个泌乳周期可产800至1000kg羊奶。乳用羊、裘皮羊和羔皮羊均属粗毛品种。

萨福克羊是世界上体格、体重最大的肉用品种，早熟，生长发育快。杜泊羊体格大，体躯近似圆桶状，早期发育快，是分布较广的肉羊品种。

绵羊是季节性繁殖动物。一般配种季节在日照缩短、气温下降的9～11月份，但在纬度较低而饲养管理较好的地方，也能全年发情配种。发情持续期为1～2天，发情周期平均17天，妊娠期151～152天（142～155天）。初生重约3.5～4.5千克，多为单羔，但双羔和三羔亦常见。性成熟和初配年龄因品种类型和饲养管理而异：母羊4～10月龄性成熟，初配年龄为1～2岁，繁殖年限约6～8岁；公羊5～7月龄性成熟，18～20月龄初配，繁殖年限6～8岁。适宜的配种期依当地的气候、牧草条件、母羊膘情和最适宜的接羔时间而定；同时也考虑饲料、羊舍和劳力等因素，而以产冬羔为最佳。配种方法采用人工授精或自然交配。同期发情、胚胎移植、胚胎体外培养和冷冻精液等新技术已在绵羊繁殖上应用。利用激素诱导母羊同期发情和通过人工授精使产羔时间大体一致，有利于集中产羔和成批生产肥羔。为提高肥羔产量，常选择配种季节长或全年能配种的品种，使母羊一年两产或两年三产。培育早熟多胎品种和降低母羊初配年龄也可提高产羔率。良好的接羔和育羔工作可提高成活率。

在绵羊育种上的利用较为普遍，一般是用长毛羊和细毛羊或中毛羊品种进行品种间杂交，来生产肉用商品羔羊。如在美国、英国和新西兰，大多通过杂交配种，当年产羔屠宰或出售至肥育场肥育，以提高出栏率或商品率，并减轻冬、春草地的负担。

绵羊善于利用粗纤维，因而饲粮中粗饲料的比重可达90～95%。蛋白质的比重宜占10～15%。根据不同季节的气候、牧草生长和水源条件选择牧地进行放牧饲养。全年放牧可以获得所需蛋白质的大部分和丰富的矿物质、维生素来源。冬季和早春牧草枯黄，又值产羔和哺乳季节，需进行补饲，可按羊只的种用价值、体重、生长发育状况，以及妊娠、泌乳的营养需要进行。羔羊4月龄断乳，哺乳期宜补喂精料。断乳后的公母羔分别编入育成羊群或肥育群中饲养。利用牧羊犬放牧羊群，效果既好，又可节约费用。20世纪60年代以来，有些国家采用高度集约化方法生产羔羊肉，其特点是充分控制环境条件和利用全价日粮，使羔羊快速生长，缩短生产流程，且饲养密度高；生产过程高度机械化和自动化；产品定型规格化，能全年均衡生产。

①断尾。即在细毛羊和半细毛羊出生1个月内将其尾巴断去，以防止尾巴容易引起粪便等污染，并便于交配。

②去势。即将不配种的公羊羔的睾丸除去。去势后的公羊性情温驯，容易肥育，且肉质细嫩而无偞味。

③剪毛。一般每年5、6 月间剪毛一次，但粗毛羊可春、秋各剪一次。要求剪齐，不剪二茬毛，并按不同的细度和长度等分级。化学脱毛方法也有试用，主要是喂给环磷酰胺，使毛脱落，以提高优等毛的比例和劳动生产率。也有研究用激光束来剪毛的。剪毛或脱毛后半个月左右进行药浴，预防外部寄生虫感染。

种公羊

种公羊应常年维持在中上等膘情，保持健壮、活泼、精力充沛的体质和良好的种用性能。种公羊最好单圈饲养，尤其不要与母羊合群，以免乱配,消耗体力，降低配种能力，青草期可放牧，也可以割青草舍饲，并每天补喂混合精料0.4～0.5千克。枯草期补喂精料1千克，适当补喂些胡萝卜等多汁料，优质干草自由采食，日需干草2～2.5千克。配种量大时,每天还应补喂1～2个鸡蛋。公羊补料要按每日3次补给，以免1次喂料量多而引起腹大影响配种。种公羊的饲料应当品质好，易消化，适口。最理想的粗饲料是苜蓿干草、三叶草干草等。精料以燕麦、大麦较好，糠麸、高粱等效果亦佳。在缺乏豆科干草时，补饲一定数量的豌豆也是必要的。多汁料有胡萝卜、饲用甜菜、莞根及青贮等。种公羊每天有2小时左右的运动时间，以增强体质、提高性欲和配种能力。管理种公羊，必须由工作认真并有经验的牧工担任，要长期相对稳定。种公羊要单独组群放牧和补饲。放牧时距母羊群要远些，尽可能防止公羊互斗。种公羊圈舍，宜宽敞坚固，保持清洁、干燥,定期消毒。为了保证促公羊的健康,应贯彻预防为主的方针。定期检疫和预防接种，做好体内外寄生虫病的防治工作。平时要认真观察种公羊的精神、食欲等，发现异常，立即报告兽医人员。

夏季气温高，多雨，湿度大，在绵羊养殖上，由于饲养管理和防疫措施不到位，极易引发绵羊传染性脓疱、蓝舌病和羊肠毒血症三种病的发生和流行，给绵羊养殖带来一定的经济损失，必须认真加以防治。下面，将三种病的防治方法简要介绍如下：

俗称“羊口疮”，病原体为痘病毒科副痘病毒属中的传染性脓疱病毒，以3～6月龄的幼羊最易感，主要通过圈舍、用具和皮肤擦伤传播，一旦发生可危害多年。

临床特征：潜伏期4～7天，通常在口唇部皮肤和粘膜见到丘疹、脓疱、溃疡和结成的疣状厚痂，肉芽组织增生，使口唇肿大，影响采食，病羊往往因衰弱而亡，病程为2～3周。

防治措施：严禁从疫区引进绵羊，并建立绵羊引进隔离观察制度；可在每年3月或9月用口疮弱毒细胞冻干苗在羊只口腔粘膜内接种免疫；幼、羔羊口腔粘膜娇嫩，易引起外伤，应避免饲喂粗硬饲料，防止感染；发病后，用2%的火碱对羊舍及用具进行彻底消毒，并对病羊进行隔离治疗，可用食醋或1%高锰酸钾溶液冲洗创面，再涂以碘甘油或抗生素软膏，每天两次。

病原体为呼肠孤病毒科的蓝舌病病毒，因患病羊只舌呈蓝紫色而得名。库蠓是主要的传播媒介，病毒可经胎盘侵害胎儿。

临床特征：潜伏期3～8天，病羊发热高达42℃，精神沉郁，食欲废绝，口腔粘膜充血，舌呈蓝紫色，数日后口、舌上皮粘膜糜烂，头、耳和喉部可发生水肿，有的见咳嗽、血样下痢症状；妊娠绵羊可出现流产、死胎或胎儿先天异常。病程为6～14天，病死率达2%～30%。

注意与传染性脓疱的鉴别：蓝舌病除病羊舌见蓝紫色外，体温升高等全身症状明显，而传染性脓疱主要侵害幼羊，一般不出现体温升高及全身症状，病变只发生在口唇部。

防治措施：防重于治，从外地引进绵羊时，要严格检疫；夏季做好消灭库蠓工作，保持绵羊圈舍清洁卫生，防止库蠓叮咬；患病羊只用0.1%～0.2%的高锰酸钾溶液等对患部进行冲洗，溃疡面涂抹碘甘油或冰硼散，每天2～3次，并用磺胺类或抗生素类药物防止继发感染，同时做好病羊的防晒，保证营养均衡。

病原体D型魏氏梭菌在羊只肠道内大量繁殖，产生毒素可引发本病，主要侵害1岁左右、膘情好的绵羊。雨季、气候骤变及过食大量青绿多汁饲料常可诱发本病，呈散发性。

临床特征：突然发作，很少能见到症状，或在看出症状后突然倒地死亡；有症状的以抽搐为主，见四肢强烈划动，肌肉抽搐，眼球转动，磨牙，口鼻出沫，常于2～4小时内死亡；有的呈昏睡状，有的伴有腹泻，排黑色或深绿色粪便，3～4小时内静静地死去。

病理剖检：肾脏表面充血，实质松软如泥，稍压即碎烂；小肠充血、出血，整个肠道呈血红色。

防治措施：严格执行禁牧圈养制度，不要将羊只赶到户外，特别是草坡地上去放牧；每年春季接种羊三联（羊快疫、羊猝阻、羊肠毒血症）或羊四联（除前三联外，另加羔羊痢疾）；科学调整绵羊的饲料结构，切实防止过食青绿多汁饲料，加强运动，增强绵羊的体质；病程稍长的，可尝试用磺胺脒10～25克，并用青霉素160万单位、链霉素500毫克混合肌注，一日三次，有一定疗效。

1998年，史瑞克为了避免被剪羊毛，躲入了新西兰南岛的深山，在密林中生活了6年，直到2004年被女牧羊人安娜发现。它奇特的经历和重达27.5公斤的羊毛为它赢得了世界范围内的声誉。

“史瑞克由于年龄太大而去世。”史瑞克的主人在接受媒体采访时表示。史瑞克的死让不少新西兰人感到悲伤，数万名史瑞克的粉丝在网络上表示悼念。

澳大利亚2日发现一只“胖”得走不动路的羊，果断对它实施“解救行动”。剪羊毛的工人忙活了好久，竟然从此羊身上剪下40多公斤羊毛，足可织30件羊毛衫！澳大利亚首都堪培拉一家动物保护组织负责人塔米·芬·丹杰说，人们在堪培拉北郊发现这只名叫“克里斯”的羊，随后从它身上剪掉40.2公斤的羊毛，这才令它重新走得动路。据丹杰推测，“克里斯”至少有5年未曾剪毛，平时肯定是老躲着人群。如此一来，“克里斯”有望刷新世界纪录，成为全球单次剪羊毛量最多的羊。这一纪录先前由新西兰明星羊“大本钟”保持，它2014年曾被剪掉将近29公斤羊毛。