文必秦汉，诗必盛唐是明代以李梦阳、何景明为代表的“前七子”的美学观点。意谓做文章以秦汉为法则，论诗歌以盛唐为法则。《明史·李梦阳传》：“梦阳才恩雄鸷，卓然以复古自命。弘治时，宰相李东阳主文柄，天下翕然宗之，梦阳独讥其萎弱，倡言文必秦汉，诗必盛唐，非是者弗道。”当时是为反对粉饰太平、逢迎唱酬的台阁体和八股文的形式主义文风而倡，以复古为号召，有一定的积极意义。但矫枉过正，强调尺尺寸寸向古人学习格调、法度，又给文坛带来拟古的消极因素。

写文章要模仿秦汉时期的风格,作诗歌要遵照盛唐时代的气象。

明代“前七子”、“后七子”为代表的复古派垄断文坛，倡言“文必秦汉，诗必盛唐”，在散文创作中抛弃了唐宋以来文学发展的既成传统，走上复古的道路。影响所及，致使一些文人学者在散文创作中一味以模拟秦汉古人为能事，其作品成为毫无灵魂的假古董。

明代中叶前的一个相当时期内，文坛以三杨为代表，在形式上追求曲雅工丽，在内容上歌颂功德、粉饰太平的“台阁体”文风弥漫一时。王九思居官后，感到自己以往的作品，也多追求形式上的典雅，缺乏现实生活内容，并对此种文风产生了怀疑。弘治、正德年间，李梦阳、何景明等人倡导“复古”的文学运动，提出了“文必秦汉，诗必盛唐”的主张，反对虚浮、萎弱的“台阁体”。