斯坦是一个音译的地名后缀。stan和stein都音译为“斯坦”，源于古波斯语，意为“……之地”。

“斯坦”原词出自波斯语，“－stan”是它的罗马字母转写形式。本义原很简单，即“地方”、“地区”，一般指面积比较大的地区而言。

后随古波斯政治影响的扩展，波斯文化的传播、伊朗语各族的繁衍和与其他民族的密切交往，这个词又进入其他语言如印地语、乌尔都语以及突厥语族诸语言中，词义有所扩大，内容逐渐丰富，衍生出多个彼此相类又有所区别的引申义。比如近代，有些国家的省区，建置在以“……斯坦”为名的地方，因势乘借用其为省区名，这就有“省（区）”的含义了。从而出现传统地名、历史地名和政区名词形完全相同而指称范围不一致的情况。如俾路支（斯坦）原为地区名，但政治上分属巴基斯坦和伊朗，两国均建有以此为名或包含此名的省份。再如库尔德斯坦，作为传统地名，指称范围包括土耳其、伊朗、伊拉克、叙利亚以及亚美尼亚等5国的部分领土在内，但伊朗在本国一侧建有库尔德斯坦省。

此种情况发生在一国之内问题不大，出现两三个国家间，就需注意区别（包括其拼写形式），切忌混为一谈。既然有的国名中含有“斯坦”一词，如巴基斯坦，于是它又获得“国家”这个引申义。到了20世纪90年代，随着中亚5国全部以“……斯坦”作为国名构词成分的国家的出现，这个引申义更为突出，也更为引人注意。有人甚至以为所谓“斯坦”就是“国家”一个意思了。

总而言之，“斯坦”的含义，大抵不外“地区”、“省（区）”、“国家”几种，过去通常都是指大的地理实体说的，很少他用。但情况总是在发展变化着的，久而久之，城市名中也有含这个成分的了，如哈萨克斯坦中南部有个城市叫突厥斯坦（在南哈萨克斯坦州）；此外，伊朗、哈萨克斯坦和巴基斯坦，各有一个叫古利斯坦的城镇，但这样的实例甚少。含“斯坦”构词成分的地名，一般都有悠久的历史，古波斯典籍曾频频出现这类地名，甚至在我国史册中也迭有反映。不过，个别是新近产生的。如“巴基斯坦”一名。1947年方随着新国家的诞生而诞生，迄今不过半个世纪，其余的也不能一概说是古老地名，如里海西岸、俄罗斯联邦欧洲部分的达吉斯坦，17世纪才有这个名字，在这之前，它却从不见经传。“斯坦”作为地名通名，多半与民族名称相结合，这样构成的地名，含义非常明显，俾路支（斯坦）意为“俾路支人地区”，库尔德斯坦意为“库尔德人地区”，其他类推。但不能绝对化。

巴勒斯坦的“斯坦”来自古闪语，它的原名为PALESTINE，但是这个地名的最后音节TINE，本来不是一个后缀，其中的字母T为词干的一部分，更无地区，国家的含义。这个地名历史渊源甚为古老，演变成现在的模样，曾几经沧桑，并牵涉到古今好多种语言。

巴勒斯坦公元前12、13世纪，从地中海和埃及方向，各来了一批外来人，他们都不是本地人。但从埃及方面入境的，使用希伯来语的外来者，却把从海上入境的外来者称为FILISHTIM，FALASHTIM或PALASTIM，实际就是外来者的意思。由此可见，它原系指“人”，而非指地。这个地名后来经过希腊人引用，有两种转写形式，之后古罗马人又根据拉丁语转写为PHILISTIN和PALESTINE，英语为PHILISTINE，PALESTINE，汉语分别译为腓力斯丁和巴勒斯坦。上述两种转写形式，原以第一种比较通用，2世纪初，罗马人占领地中海东岸后，根据希腊人对这个地区的专门称呼：PHILISTIA腓力斯齐亚。

一个非闪族的民族腓力斯丁人因与周围闪族民族的混合而日渐消亡。随着民族的消亡，PHILISTIA这个真正的地名也不大通用了，但是腓力斯丁人的名称的另一个希腊拉丁语转写形式巴勒斯坦（Palestine）却逐渐得势，而且转而一变，成为地名，代替PHILISTIA沿用下来。