新开湖是南开大学八里台校区内的一个人工湖。定名新开湖，一者是指新开挖的湖，二者又有新的南开的意思。湖水清澈，风景优美，湖边四周设有坐凳，可以供人们休息。

“新开湖”字面之意是指新开挖的湖，又因校训中有“日新月异”句，故而这个湖名又寓意着“新的南开”“日新月异之南开”。

新开湖北面是南开大学历史悠久的老图书馆（理科馆）是学校里面能自习的地方开到比较晚的，因此为了考研或者出国而奋斗的同学多在此自习到深夜（按季节不同23:30或0:00闭馆）。图书馆与湖夹着的花园里有数棵高大的国家二级保护植物水杉傲然直立。南边隔着大中路的是造型别致的南开大学东方艺术大楼。西边是南开大学主要的教学大楼——第二主教学二楼（简称：二主）。东面是南开大学最早的湖，马蹄湖，也是天津市几个主要的赏荷景点。

新开湖在历史悠久的南开大学校内，文化气息浓郁，风景优美。每天早上可见有很多老人湖边晨练的场景，学生们路过此地也往往掏出手机摁下快门，留下那一片美景。新开湖也因此成为了南开大学的几个最容易出镜的地点之一。

新开湖在非典肆虐的时候一度成为了露天音乐会的场地，那段时光成为当年南开毕业生永远难忘的回忆。

据校友们回忆，1954年新生开学后，学校便在马蹄湖西侧一块几近干涸的苇塘上开挖，由于它的西侧是当年的学生宿舍和体育场（今二主楼所在区域），因此湖面大小受到了很大限制，加之临近大中路，所以湖的形状也受到了约束。连续挖了一两个月后，湖底已经很深了，而挖出的土也堆到了不远处的地方用来填平新建体育场（今体育场）的低洼处。就当大家都以为工程即将竣工的时候，工人们又把泥土反方向运回--填湖开始了。过了半个多月，挖湖又开始了。这个折腾的过程也反映出当时领导们在挖与填上的分歧。挖了填，填了再挖，新开湖的建设充分证明了那句话：与天斗与地斗与人斗，其乐无穷。年底的时候，湖真的挖好了。起个什么名字呢？有人提议，既然是新开挖的湖，不如就叫新开湖--同时还有新南开之意。大家一致赞同，于是新开湖的名字流传到今天。

历史上的新开湖可是允许在上面滑冰的。很多校友的回忆文章里面甚至还有在冰面上凿窟窿钓鱼的记载--那场面分明就是每年冬季海河冰面上坐着板凳垂钓的再版。除了滑冰，新开湖历史上还允许游泳。新开湖蓄水后，湖边无坡度，湖池较深，每到夏天，常有同学跳到湖中游泳，来回十几趟，不停地游一个多小时。游累了，改游仰泳，躺在水面上仰望长空，那种惬意可不是当今学子所能享受的。如今已经不容许游泳了。

2003年，那一年中华大地SARS

六月底SARS渐消，但新开湖演唱会美丽的南开我的家》也让马上各奔东西的南开学子深切感受到了母校的温暖。

美丽的南开我的家，我用青春伴随她。

大中路旁杨柳翠，新开碧波映晚霞。

古钟悠悠铭校史，主楼巍巍塑英华。

美丽的南开我的家，我用一生去爱她。

敬业广场书声朗，马蹄湖水映荷花。

公能校训记心上，月异日新竞芳华。

今日湖畔放声唱，明朝建功在天涯。

当然，新开湖也曾经让人悲伤过。2004年12月3日19时14分陈先生（陈省身）辞世，随后BBS上出现了越来越多悼念的帖子和到新开湖边纪念的号召。待到22时多的时候，新开湖边已站满数千了手持纸鹤、蜡烛的学子们，而侯校长（侯自新）和张静副校长也来到湖边。侯校长拿着扩音器，用嘶哑的嗓音向同学们介绍了陈先生的治疗过程，同时劝导我们不要过于悲伤，要继承遗志，建设好南开。随后大家合唱南开校歌，甚至有同学在新开湖边守夜到天亮。随后几天，新开湖边、大中路旁的树上都缀满了千纸鹤，走在学校里面总按捺不住自己的感情。那段时间学子见证了南开的团结，也看到了大家对陈先生那深沉的爱。