新能源开发是对当代最新发现或尚待发现的能量资源 (如太阳能、风能、地热能、核能等) 进行研究、调查、设计、勘探、开采、施工建设直至利用等一系列的生产技术活动。新能源开发是能源开发的重要组成部分。新能源开发的对象和开发技术主要有：(1) 太阳能。用光——热转换、光——电转换、光——化学能转换等方式进行利用，主要开发技术有被动式太阳能系统、固定式太阳能集热系统、太阳能电池、跟踪集热器、太阳光发电设备、卫星动力系统等。(2) 风能。主要是利用风能发电或将风能转换成机械能用作动力。(3) 地热能。主要是地热能发电或作为热源供居民生活用。(4) 海洋能。主要是利用海洋水的波浪、海流、潮汐、温差和盐度差蕴藏着的能量发电。(5) 核能。主要是通过建立快中子反应堆作为动力发电的核电站。

意义

新能源的开发和利用，能在一定程度上增加能源产量，改善环境，推动社会经济的发展和科学技术的进步。对于中国来说，新能源的开发利用有利于改变本国能源工业落后的局面，在一定程度上解决中国社会经济发展的“动力”和“后劲”问题。新能源开发和利用的水平与规模是一个国家国民经济现代化的重要标志之一。