新艺术运动是19世纪末20世纪初发生在欧洲和美国多个国家、一次影响力相当大的艺术运动，其内容涵盖了建筑、家具、首饰、平面设计等等，是设计史上一次重要的运动。它继承了艺术与手工艺运动的理念，是一次承上启下的艺术运动，涉及到法国、比利时、西班牙、德国、奥地利等多个国家，对这一时期的设计与艺术发展产生了重大影响。

新艺术运动开始于19世纪末，结束于20世纪初，是一场以工艺设计为主并关系到建筑、绘画等门类的艺术运动，涉及到欧洲大陆、英美及其有关属地以及部分东亚和中亚地区。在不同的国家和地区有着不同的名称。例如在德国和奥地利称为“分离派”，在德国称为“青年风格”，在意大利称为“自由风格”等，艺术运动起始的时间、地点、代表人物以及基本艺术主张并无明确和统一的说法，一般来说，可以将其归纳为“对19世纪取得革命性突破的科学技术成就的反思”、“对欧洲浪漫风格艺术传统的有意识回归”，表现为“对现代性的诉求”。

新艺术运动是一个由艺术与手工艺运动理念发展而来的建筑与设计运动。新艺术运动得名于巴黎一家名为“新艺术”的商店，并以这个名词传播到法国、比利时、荷兰、英国、美国等国家。这场运动的时间大约从1895年开始，一直持续到1910年前后，随后逐步为现代主义运动和装饰艺术运动所取代，其内容涉及到建筑、家具、产品、首饰、服装、平面设计、书籍插图、雕塑、绘画等，是传统设计与现代设计之间一个承上启下的重要艺术运动。

新艺术运动拒绝历史主义和折衷主义的装饰，积极使用现代材料，往往将各种美的设计类型结合在一起，此外还常带有晦涩的象征主义色彩，甚至给人以颓废、邪恶的感觉。从视觉形式上看，新艺术包括两种风格，一种是有机的曲线型风格，一种是较为简洁、抽象的直线性风格两种风格的发展并无明确分期。

新艺术运动继承了艺术与手工艺运动的理念，它们都是都是对矫饰的维多利亚风格和其它过分装饰风格的反动、对工业化风格的强烈反映；两场运动都旨在重新建立起对传统手工艺的重视和热衷，放弃了传统装饰风格的参照，转向采用自然中的一些装饰动机，此外还都受到日本装饰风格的影响。而相比之下，艺术与手工艺运动更加重视中世纪哥特风格，而新艺术运动是对传统风格的彻底放弃，完全走向自然风格。

法国是新艺术运动的发源地，巴黎和南锡是这场运动在法国的两个中心。其中巴黎的设计范围包括家具、建筑、室内、公共设施装饰、海报及其他平面设计，而后者则集中在家具设计上。1900年的巴黎世博会首次向世界展示了法国的“新艺术”风格。巴黎的“新艺术之家”(La Maison Art Nouveau)设计事务所、“现代之家”(La Maison Moderne)设计事务所和六人集团(Les Six)是巴黎的设计中心，而南锡市的设计师埃米尔·加莱(Émile Gallé)则在新艺术运动卓有成就。此外，法国新艺术运动中的陶器设计也独具特色。

比利时的新艺术运动仅次于法国且具有相当的民主色彩。比利时出现了相当一批具有民主思想的艺术家、建筑设计师，他们在艺术创作上和设计上提倡民主主义、理想主义，提出艺术和设计为广大民众服务的目的，且提出了“人民的艺术”的口号。从意识形态上来说，他们是现代设计思想的重要奠基人。亨利·范德费尔德（Henry van de Velde)是比利时新艺术运动中最杰出的设计师、理论家和建筑师，他的设计带有强烈民主思想。这一时期的“二十人小组”(the Groupe des Vingt)（后更名为自由美学社[the Libre Esthetique]）在艺术运动中也取得了一定成就。

在地中海沿岸、特别是西班牙南部地区的新艺术运动最为极端、且最具有宗教气氛。西班牙新艺术运动的代表人物是建筑师安东尼·高迪(Antoni Gaudí),其代表作如米拉公寓，这是一座别出心裁的建筑，公寓不仅外部呈波浪形，内部也没有直角，包括家具在内，都尽量避免采用直线和平面，是新艺术运动的有机形态、曲线风格发展到最极端化的代表作品。

奥地利的新艺术运动是由维也纳分离派所发起的，因为这派别的艺术家、设计师和建筑师标榜与传统艺术分道扬镳，所以自称为“分离派”。他们提出了自己的口号：“为时代的艺术，为艺术的自由”，代表人物有奥托·瓦格纳 (Otto Wagner)和约瑟夫·霍夫曼（Josef Hoffmann）等。

德国的新艺术运动被称为“青年风格”，早期的青年风格与新艺术运动的曲线派在比利时、法国、西班牙的风格类似，主张自然主义的曲线和有机形态，到了后期则更对追求之间和几何形体。代表人物有德国的设计师彼得·贝伦斯(Peter Behrens)，他是德国现代设计的奠基人，被称为德国现代设计之父。

除了上述提到的国家，新艺术运动在荷兰、意大利也有一定的发展。荷兰的艺术风格更加接近法国，而意大利的新艺术运动被称为“自由风格”，主要集中在意大利北部地区。这两个国家的新艺术运动发展时间较短，影响也有限。此外，在一些东欧国家也出现过新艺术运动风格的建筑。

新艺术运动是19世纪末20世纪初一次承上启下的设计运动，它继承了英国艺术与手工艺运动的思想和理念，试图复兴设计的优秀传统，以自然主义的风格开设计新鲜气息的先河。这场艺术运动发生的时代正是旧的手工艺时代接近尾声、新的工业现代化时代即将出现的时期，因此从意识形态上讲，它的兴起预示了新旧时代的交替。