方修原名吴之光，1922年2月9日生于中国。1938年随母亲南来吉隆坡与父亲团聚。

1951年起担任《星洲日报》编辑，主持《星洲周刊》杂志，兼编《妇女园地》《儿童园地》《社会服务》；1956年调编《南洋新闻》，并先后兼编《文艺》《星期小说》《青年知识》《文化》等副刊，一直到1978年底退休。方修也担任过新加坡大学中文系兼职讲师，负责“马华新文学”、“中国新文学”、“鲁迅研究”等教学工作。 　方修自1960年代开始整理战前马华文学，编辑了一系列马华文学选集，并出版了一套十本的马华新文学大系。这套大系的出版意义十分重大，它收集了自1919年至1941年间马华各文体的文学作品 ，其中包括：理论一集、二集，小说一集、二集，散文集、诗集、戏剧集，剧运特辑一集、二集及史料集。至今，涉及论析马华华文文学发展的篇章，多数取材自方修的《马华新文学大系》。这套大系具有重要历史文献价值和参考作用，在东南亚甚至世界华文文学研究史上都享有重要地位。

方修的其他重要作品还包括《新马华文新文学六十年》（上下册）、《马华新文学简史 》与《战后马华文学史初稿》。此外方修也从事散文、杂文和诗词创作。

由于方修先生的重大贡献，及在新马华文文坛上的重要的地位，他被誉为“马华文学史的拓荒与奠基者”，“新马文史家第一人”，2008年获南洋理工大学孔子学院基金会颁发首届“南洋华文文学奖”。

方修一生热心文学，他获“南洋华文文学奖”后，立刻将4万元奖金捐出作为文学基金。热带文艺俱乐部会长陈川波先生透露，目前这个由方修发起的文学基金已筹得近18万元，并将在今年内正式成立以方修命名的文学奖，纪念方修对新马华文文学的贡献。

新加坡先驱作家及文史研究专家方修2010年3月4日上午10时29分在陈笃生医院病逝，终年88岁。

和方修来往密切的作家陈川波说，方修是在2月16日因肺积水，呼吸困难入院，前后住院近3个星期。方修近年来身体已十分虚弱，身体不能自然制造红血球，多次进出医院，同时由于行动不便，近年来都深居简出。 　方修一生对新马华文文学史做出重大贡献，在新马华文文坛占有十分重要的地位，为马华文学史的拓荒与奠基者，其作品对新马文坛的影响非常深远，被称为“新马文史家第一人”。2008年方修获南洋理工大学孔子学院基金会颁发首届“南洋华文文学奖”。