方言保护是指
中国使用汉语方言的地区，主要是南方方言区，以方言保护为号召的自发民间行动。
详细说来，方言保护是指在
两岸四地汉语方言地区（主要是指非
官话方言），以“保护方言”为号召的自发民间行动。目的是应对各地
母语环境因推广
普通话而急剧衰落濒临灭绝的现状，并呼吁官方保护以方言为载体的戏曲曲艺和民间文学音乐等
非物质文化遗产。
两岸三地都有自发组成的方言保护团体，但大部分的保护方案仍停留在讨论阶段以及小规模的民间组织活动，整体亦缺乏沟通交流，尚无任何实质保护方言的有效行动。方言及方言艺术步向消亡的趋势并未有改变。
关于方言，一直有两种对立的观点：一说方言代表的是中国多元的
地域文化，如果方言消失，其所承载的地域文化会遭受重大损失，不利于文化多样性；一说保护方言与长期以来
推广普通话的政策相违背，统一语言更有利于交流，而方言对交流制造了障碍。
方言是
地方文化的重要组成部分，传承和保护方言有其积极意义，但应看到，方言保护首先更应是社会之责，应通过文化、艺术组织的努力，通过影视娱乐、大众交流等形式推动。如果简单把方言保护与学生课堂挂钩，忽略了学校教育自身的价值需求，也遮蔽了教育的其他形式。学校教育只是教育的一种类型，不可能也不应该独自承担起方言保护的宏大命题。
每种语言都有自身的文化特色而无法为别的什么语言所代替，其文化价值都值得尊重与传承，而一种语言的文化价值其实还包括方言的存在。值得说道的是，我国各地的戏曲有上百种，每种地方戏都是以方言为基础的，若没有了方言，这些地方戏就成了无源之水、无本之木，珍贵的
地方戏文化遗产也就无从继承。
方言是
文化的
活化石，如不加以保护，许多地方文化将会消失。著名学者
周海中教授在接受媒体采访时指出：语言是人类文化的载体和重要组成部分；每种语言都能表达出使用者所在
民族的世界观、思维方式、社会特性以及文化、历史等，都是人类珍贵的无形遗产；当一种语言消失后，与之对应的整个
文明也会消失。当今处于弱势的
民族语言正面临着强势语言、全球化、互联网等的冲击，正处于逐渐消失的危险；因此，有关机构和语言学界都应该采取积极而有效的措施，抢救濒临消失的民族语言。保护
少数民族语言和汉语方言，有利于
人类文明的传承与发展，也有利于
民族团结、社会安定。