方顶山位于湖南省石门县城西二里，系东晋许旌阳炼丹之所，清代诗人杨健的《炼丹池》说：“闻说旌阳灶，叩关意爽然。丹台余片石，野老话残篇。倚市云为障，临流屋是船。长歌归路邈，马足踏轻烟。”

方顶山又名花果山，海拔113.3米，高不及百尺，方圆仅二、三里，山形如覆斗，山顶方坪，土层深厚，可耕种。方顶山山不高而灵秀，有方顶留茵、北坡墨麓、仙灵寺址、炼丹灶池、银杏双株等诸古迹名胜。今除银杏尚剩一株外，余皆不存。

现方顶山东南北三面已为街道环绕，山中有县委党校、县气象局、县图书馆等机关。今日方顶山柑橘满山，四时常绿。金秋时节，果红叶绿。登顶远眺，十九峰如屏矗列，澧水河似带飘远，山城石门，尽收眼底，人间繁华，一览无余。

《石门县志》“景物”章记载方顶山景物三处：

一处“方顶留茵”，为石门“旧传八景之一”，在“县西二里方顶山，许旌阳炼丹处，其铺毡之地，草赤如茵”。是说许真君在方顶山炼丹铺毡的地方，草都变成了红色，在茵茵绿草和古林之间，像留下的一块红色坐毡，着是好看。清代诗人梅自馨的《石门八景方顶留茵》诗这样描述：“青溪千仞昔游仙，云是旌阳小洞天。山比方城留幻境，地余茵草映青毡。汞炉已逐荒池冷，坐榻不随小劫穿。平仲双株犹古干，闲来一拍洪岩肩。”清代诗人杨健的《炼丹池》说：“闻说旌阳灶，叩关意爽然。丹台余片石，野老话残篇。倚市云为障，临流屋是船。长歌归路邈，马足踏轻烟。”

二处是仙灵寺和银杏双株。仙灵寺在方顶山前，又叫旌阳祠，祠里供奉道仙许旌阳。《清同治县志·寺观》章载为“先灵寺”，“许旌阳植银杏双株”，现在仙灵寺早已不见遗迹，只见山上一片桔树。“银杏双株”，在“县治西方顶山下，晋许旌阳植。国朝乾隆间，群儿引火焚其一，旁余一蘖复荣，今亦差相比焉。”是说在仙灵寺门前，栽有两根白果树，是许旌阳亲手栽种的。到清乾隆乙卯年（1795年）除夕夜，一群小儿玩火焚烧了其中一株。但是不几年，被烧的一株又傍着剩下的一棵白果树长出新芽慢慢与原来的白果树差不多大了。现在这两棵白果树仅剩一株孤独的站在石门县城澧阳西路渫阳社区白果树小区院子内，树高30米，围径5米有余，仍枝繁叶茂，欣欣向荣，不知道是晋朝许旌阳手植的那一棵，还是火烧后新长出的那一棵。清康熙四十五年，石门知县许湄作诗《银杏双株》：“晋代存遗植，婆娑岁月长。根丰蟠石老，叶荫袭人凉。赤草留仙迹，丹池显道光。盘桓延伫久，怀古重旌阳。”

三处是墨麓。传说石门有两位举人几次考进士不中，心灰意冷，跑到方顶山自杀了，死前还说：“有人得了此官土，考得状元第一名。”墨水和自杀的刀就丢在山下。这把刀被挖出现藏在石门博物馆，墨水染黑的山麓在现在的石门疾控中心门前岩坎和水泥路下。此后方顶山每晚有一白岩头滚到县衙门前，停一会又滚回方项山。据说石门来了天主教，把这个会滚的白岩头挖走了。《石门县志》载：“墨麓在方顶山下，其上色黑，相传许旌阳泼墨处。”清代石门诗人夏以韶作诗《题墨麓》：“佛说微尘墨数点，仙家又带金壶来。只今赢得淋漓迹，不待诗人觅麝煤。”麝煤是一种好墨。后来夏以韶干脆自号墨麓，并高中乡试，在福建顺昌等地任知县。其实，墨麓就是一处浓黑粘泥，人称金刚泥。县政协原副主席夏名镒在他的《憨园忆旧》中说，方顶山下的那一眼黑泥粘度高，干后坚硬无比。每到腊月间，祖父要我抠一大坨来，在青石板上加水用力板打，做成三个腊台插香敬神祭祖，余下的就捏泥泥狗、泥人或捏成大如蚕豆的泥丸，放在书包里作弹丸、抓籽儿或下卵子棋。凌波女士在《神奇石门·山水卷》中说，旧时年逢大歉，有人就用这金刚泥充饥。我不以为然，听说能充饥的是观音土，此土非彼土。

明代梅鶖《观国山记》：“考之图经，谓澧阳为神仙窟宅者，非耶？赤松山则赤松子隐处，太浮山则浮丘子所居；范黄上升于彰观，凝阳得道于太清；紫和为净圣飞仙之区，方顶则炼丹池在焉......” 说明方顶山古为神仙居所，曾在方顶炼丹的神仙就是许旌阳。许旌阳就是东晋道士许逊，他学道于吴猛，曾作四川旌阳（今德阳）县令，政绩卓著，后人就称他许旌阳。传说他白天料理公务，夜晚竟用一根竹杆当马骑，回到几千里外的江西洪都（今江西南昌）老家看望老母。许母不相信，要自己骑上竹马一试，没想到这一骑，竹马就不灵验了（竹马不能接触女人）。许逊只好步行赶到旌阳，在路上走了一个多月。当地的土地爷见许逊一时赶不回来，摇身一变，变成许逊模样，在县衙理事，直到许逊回来。许逊后来弃官东归，周游江湖，学道炼丹。到石门他登上方顶山，见山南澧水东去，山北长溪水东去不远合于澧水河，两水中间建一小城，在方顶山俯看，石门县城为一船形地。许旌阳手植银杏双株，就让这只大铁船系在银杏树边，自己就在方顶山炼丹。于东晋孝武太康二年（公元374年）许旌阳在江都西山得道成仙，全家42口连同房屋一齐飞升上天。宋代封为神功妙济真君，元代道教净明忠孝道奉为祖师，称许真君。

清人张应湘有诗叹曰：“一席寒毡去不留，仙踪只在此山头。几从踯躅红铺地，借问樵夫认得不？”

在山前的仙灵寺，许旌阳亲植银杏二株。清乾隆乙卯年除夕，一群小儿玩火焚烧其一，尚存一株现高30米，围径5米，仍枝繁叶茂，欣欣向荣。昔日“方顶留茵”、“银杏双株”皆为石门著名“八景”之一。方顶山北麓称墨麓，色黝黑像被墨染过一样。据传是许旌阳挥毫拨墨之处，墨染浓黑，故名。其实，这是种浓黑沾泥，人称金刚泥。旧时，年逢大歉，有人食以充饥，多不消化而成疾。南麓有石门县学训导余审墓。余审，辰溪人，喜谈风水地理，他认为县北太清诸山属火象，方顶，属土形，火土相生，方顶山是一绝好风水宝地，死后遂葬于此。

石门穿山的桩巴龙（即孽龙）就是许真君收服的。1959年毛泽东会见江西省委书记杨尚奎时说：“晋朝时候，江西出了个许真君，湖南出了条孽龙，起初许真君斗不过孽龙，后来孽龙还是被许真君降服了。”讲的就是许真君在石门的事。