无锡评曲原称说因果,是形成于江苏
无锡一带的传统说唱艺术。盛行于清
乾隆年间。有单档演出,也有双档合演。单档 一般是用三块竹板(或硬木板)做成的三巧板(三跳)为乐器;双档分上、下手,用鼓板和三巧板击节,一唱一和,讲唱内容大多是宣扬因果报应、劝人为善的故事。
说因果盛行时期,艺人们曾建立自己的组织老裕社(后又改称“锡裕社”)。最初仅在无锡一带演唱,因通俗易懂,乡土气浓,受到当地劳动人民欢迎,以后逐渐发展到常州、宜兴、江阴、常熟、
上海、杭州等地。在常州的说因果,叫“唱道情”,艺人组织称新裕社;在上海有“宽裕社”。自苏州弹词盛行于江苏、浙江两省,成为江南曲艺之冠以后,说因果逐渐衰落。
中华人民共和国成立后,说因果改名
无锡评曲。艺人们组织起来,着手进行改革。1958年,无锡评曲短篇《白泥小粉闹纠纷》曾参加全国第一届曲艺会演。“说因果”盛行时期,艺人们曾建立自己的组织老裕社(后又改称锡裕社)。最初仅在无锡一带演无锡评曲《激情迎奥运》
无锡评曲唱腔曲调除保留原有“锡调 ”、“哭调 ”外,还吸收常熟、上海等地的地方小调“东乡调”、“海调”为基本曲调,兼收一些传统民歌小曲和其他曲、剧种的优秀唱腔,采用拖腔、帮腔、滚句、抢字、后翻高等手法,丰富了曲调的表现力。
无锡评曲的主要曲目有《
珍珠塔》、《何文秀》、《双珠球》、《大红袍》《麒麟袍》等,这些书目,均无脚本,都凭口授流传。