又叫“
青衣”，唱段较多，多是扮演代表正面形象的年轻女子。如《武家坡》中的王宝钏、《贵妃醉酒》中的杨贵妃、《铡美案》中的秦香莲、《二进宫》中的李艳妃等。
花旦与青衣的情况不同，其服装大多是短褂子，短裤子，或是短袄子，短裙子。主要扮演青年女性。以做工和说白为主，说白又以京白为多。人物性格比较活泼开朗，动作比较伶俐敏捷。
花旦可以分为狭义和广义两个概念。狭义的花旦，指扮演性格活泼爽朗，举止轻盈伶俐的青年妇女角色，其中又以丫环为多，如《红娘》的红娘，《打樱桃》的平心，《花田错》的春兰，
《春草闯堂》的春草等。此外，
《红鸾禧》的金玉奴，
《得意缘》的狄云鸾等角色也由花旦扮演。
广义的花旦的范围，包括比较广，有这样几种：一种是
闺门旦，主要扮演未婚少女，以做工、念白见长，如
《拾玉镯》的孙玉姣，《柜中缘》的刘玉莲等。有些角色唱做皆重，表演稳重类似青衣，例如
《钗头凤》的唐蕙仙，《梅玉配》的苏玉莲，《二度梅》的陈杏元等，也划入闺门旦范围。第二种是
玩笑旦，扮演好打好闹、好说好笑的角色，多出现在喜剧或闹剧里。表演特点是诙谐风趣，重做工与说白。与玩笑旦搭配的多为小丑与小生，所以这类喜剧又名“
三小戏”。有些来自民间的歌舞小戏，如《小放牛》、
《小上坟》、《打花鼓》等，其中的旦角也可以划入玩笑旦范围。第三类叫
泼辣旦，扮演性格泼辣，举止放荡不羁，说话锋利尖刻的角色，重做工与说白，例如
《坐楼杀惜》的阎惜姣，《翠屏山》的潘巧云，《武松杀嫂》的藩金莲等。《巴骆和》（全部名《龙潭鲍骆》或《宏碧缘》）的巴九奶奶，是典型的泼辣旦角色。再有一种叫
刺杀旦，名词来自
昆曲。但昆曲里的刺杀旦，主要扮演为了复仇而刺杀仇人的女性角色，如
《贞娥刺虎》的费贞娥，《相梁刺梁》的邬飞霞等。而京剧里的刺杀旦，则指被刺杀的角色，如
《战宛城》的邹氏，以及前述的一些泼辣旦角色，如潘金莲、潘巧云、阎惜姣等。
至于在京剧里为了复仇而刺杀奸恶仇人的女性，如《审头刺汤》的雪艳娘，《青霜剑》的申雪贞等，则都由青衣来扮演。因此实际上，京剧的刺杀旦与泼辣旦已合而为一，刺杀旦就不复存在了。
花衫是旦行里的重要行当，是介乎青衣、花旦、刀马旦之间的一种行当。
青衣偏重唱，花旦偏重做，刀马旦偏重武，但是单纯的唱、做、武，在反映生活的时候，总是比较单调，表现生活的内容比较狭窄，受到限制。随着时代的前进和社会的发展，社会生活愈益丰富，人物的性格和行动，也日益复杂，在舞台上表现的形式也就要求多种多样，对演员的要求也希望他们多知多能。花衫的行当就这样应运而生。
花衫的名称大约出现于二十年代，行当的创始人是
王瑶卿。在王瑶卿以前有个
余紫云（京剧老生
余叔岩的父亲），清末时期已经兼演青衣和花旦，当时青衣与花旦是不宜兼演的，余紫云觉得专演青衣或花旦太单调了，就两种行当的戏都演，群众很欢迎。不过他演的戏不多，花衫的行当还没有形成。王瑶卿的技艺精湛，学问渊博，有卓见远识，许多著名演员，包括四大名旦都出自他的门下。王瑶卿看到旦角的表演艺术必须扩大表现范围，丰富充实，增强表现能力。所以在他的舞台实践中，就把青衣沉静端庄的风格，花旦活泼伶俐的表演，刀马旦的武打工架等，各种不同的表演艺术，都熔为一炉，创作出一种唱、念、做、打并重的旦行。这种行当出现不久就风行开来，人们给它起了个新的名称“花衫”。从这以后，四大名旦在这个基础上又不断发展，他们新编的剧目，大部分都属于花衫范畴。例如梅兰芳的《贵妃醉酒》、《霸王别姬》、《廉锦枫》、《花木兰》、《太真外传》、《西施》、《洛神》、《天女散花》以及《穆桂英挂帅》等；程砚秋的《红拂传》、《风流棒》、《碧玉簪》、《赚文娟》、《梅妃》、《花舫缘》、《鸳鸯冢》、《春闺梦》、《锁麟囊》以及《英台抗婚》等；尚小云的《谢小娥》、《乾坤福寿镜》、《汉明妃》、《林四娘》、《墨黛》、《摩登伽女》、《珍珠烈火旗》等；荀慧生的《钗头凤》、《香罗带》、《霍小玉》、《杜十娘》、《荆钗记》、《荀灌娘》、《鱼藻宫》、《红楼二尤》等；以及大家都演的《白蛇传》、《玉堂春》、《四郎探母》、《打鱼杀家》等，都是属于花衫范畴的戏。
所扮演的角色有贫寒的老妇，也有富贵的国太，还有武打的女老英雄。老旦是用大嗓唱曲的，要求演员有“ 音”和“衰音”，把二音结合起来，才能表现老年妇女，也区别于年青妇女尖而细的嗓音。如《红灯记》中的李奶奶，《吊金龟》中的康氏等。
俗称
丑婆子，唱念都用本嗓，实际是用丑角来
应工的。简单说彩旦是重说白的，而且基本上都说京白，以做工为主，表演、化妆都很夸张，是以滑稽和诙谐的表演为主的喜剧性的角色。这类角色并不全是坏人，有的是用来讽刺愚蠢和自作聪明的人，比如《凤还巢》里的大姐程雪雁，《西施》里的东施等。还有一些是表示性格爽朗、粗犷、豪放的妇女，例如《串龙珠》里的花婆，《四进士》里的万氏，《铁弓缘》里陈秀英的母亲等等，还有的是塑造了风趣、诙谐的艺术形象，例如《拾玉镯》的刘媒婆等。