时代小说，是日本的文学名词，宽泛意义上也常常被译作“历史小说”。相较于真实人物、历史事件、史观基础的历史小说，时代小说更侧重于以古代为背景写新故事，主人公包括修炼剑道的剑客、神出鬼没的忍者，以及普通的平民等。接近于中国的武侠小说。

时代小说是小说的一种形式，源自日本，属日本文学名词。国内尚无明确概念。时代小说是通俗小说的一种，一般认为属于历史小说的变体。小说是以古代为背景，描写的人物包括大名、武将、剑客、忍者等等，接近于中国的武侠小说。武侠小说宗师级作家古龙，就深受日本时代小说影响。

时代小说也常常作为“时代剧”的小说原著出现。

简言之，类似于《三国志》和《三国演义》的区别。

时代小说，是以历史时代作为背景（明治以前的时代，主要以江户时代为主）。时代小说在日本被称为大众文学，觉得可以类比于中国的武侠小说。与大名、武将唱主角的战国时代相反，江户时代是庶民阶层文化非常发达的时期，浮世绘、歌舞伎，还有如井原西鹤《好色一代男》等为代表的浮世草子（即草纸文学），体现出与奢华迷靡的平安文学、质朴刚健的武家文学截然不同的风貌。时代小说往往是基于这样的舞台背景，主人公是大隐于市的剑客，与中国的武侠小说不同，他们更多带有市民阶层的鲜活特色，有小人物的真性情，也有渗透人情世故的苍凉，因此能引起大众的认同感。当然，相对于历史小说对严谨的要求，时代小说的戏剧性、故事性更强一些，因此读起来也不像历史小说那么累。我们可以看到的很多日本电影，都是改编自时代小说，如《隐剑鬼爪》、《座头市》、《黄昏的清兵卫》等。　其实在日本，历史小说受众也很广，不过历史小说的背景体系更严谨一些。首先主要登场人物，多是历史上的真实人物，而主要情节，也必须符合历史。而时代小说的主人公多是架空的，或者是真实历史人物与虚构情节结合。应该说，相对于时代小说，历史小说的纯文学性立场更强一些。历史小说比较集中的，主要是战国与幕末这两个阶段。基本上战国上每个知名的武将都能找到相对应的历史小说（有的还不止一部）。国内先前很热衷引进的山冈庄八的作品，就是历史小说中非常正统的代表。