广义上讲，时政类报刊是指采集、刊发时事、政治类新闻性文章的报纸或其他类型刊物。狭义上讲，时政类报刊特指在党的各级组织领导下，开展时事政治类新闻采集刊发、宣传党和国家大政方针政策、报道社会发展情况的报纸或期刊。

一般情况下，时政类报刊发挥着新闻媒体共有的信息传播作用；在当前形势下，时政类报刊还发挥了党和人民的喉舌耳目的作用。所谓喉舌，是指将党和国家的大政方针政策加以宣传；所谓耳目，是指将社会发展过程中的正面反面情况如实加以如实反映。时政类报刊根据所属党组织的级别不同，分别承担着区域性时政类新闻宣传的作用。

中央级时政类报纸

如《人民日报》、《光明日报》、《经济日报》等。

中央级时政类期刊

如《求是》杂志、《半月谈》杂志、《瞭望新闻周刊》杂志等。

省市级时政类报纸

如《北京日报》等。

省市级时政类期刊

如北京市委主办的《前线》杂志等。

地方各级党组织所属时政类报纸、期刊

如《平顶山日报》等。

党中央大力推进文化体制改革进程，文化宣传领域的改革步伐也越来越大，不少非时政类报刊均已推向市场，但时政类报刊由于其特殊历史地位，在政策上没有特别要求。鉴于党和人民喉舌耳目作用的发挥很大程度上取决于时政类报刊的政治性，中央级得时政类报刊仍然采用旧有体制，即以国家事业单位架构为基础运行，但在市场面前遇到很大发展瓶颈，一些时政类报刊不得不以行政手段保持发行量；省市级特别是地市级的时政类报刊，在各级地方党组织的领导下，逐步适应市场、办出特色，用自身的质量吸引受众，有的已经取得了改革成果，如北京市委对北京日报社的改制、武汉市委对长江日报社的改制就非常成功。各地各级党组织根据媒体发展的新趋势，纷纷采取措施改革发展时政类报刊，不仅纸制报刊的可读性逐渐增强，以网络、手机为载体的电子化报刊的上线，更是增强了时政类报刊与受众的互动。随着文化体制改革和事业单位改革的不断推进，相信在未来的数年内，时政类报刊将经历一次全面的变革，变革的结果必然更有利于发挥党和人民的喉舌耳目作用，必将更加适应经济社会发展，必将更加符合人民群众日益增长的文化需求。