于
犹太教中,“时间终结”是指弥赛亚的时代。犹太教徒相信当
弥赛亚来临和“将来的世代”(Olam Haba)到达时,全人类将会再次统一,和平将降临于世界,所有人将会诚心地侍奉上帝,并且上帝会重建
耶路撒冷圣殿。
于
伊斯兰教中,伊斯兰教徒相信于复活日(Yawm al-Qiyāmah),又称为审判日(Yawm ad-Din) 中,真主阿拉将会在世界终结之时举行对全人类的审判。
于
天主教 中,时间终结不时被描绘为一个时期的终结。而这个时期是以弥赛亚的第二次到来作为终结。天主教相信届时弥赛亚将会结束人间的所有苦难和消灭所有邪恶,净化原罪,并对全人类作出最后的审判。在此之后,人类将得到永生,并进入另一个新时期。
佛教认为
宇宙的生灭反复循环,没有起始或终结。任何的终结是都是起始,任何的起始都是终结。佛教认为没有一个独立的时间存在,对于生活在不同世界的众生,因业力不同,时间的长短与概念亦都各不相同。佛教亦认为,任何事物的发展都是连续的,没有一刻暂停过。所以佛教描述时间时,多以比喻或以其他事物的发展来描述时间。
佛教认为,人的
寿命,从八万四千岁,每一百年减一岁,直到二十岁(亦有一说,为十岁),为一减劫。由二十岁(或十岁),每一百年增一岁,为一增劫。如此一减劫一增劫,为一中劫。二十中劫为一大劫。四大劫即一世界的生灭。四大劫分别是“成”,“住”,“坏”,“空”这四大劫。只有“住”劫时有人类及畜生居住,“成”、“坏”、“空”劫均无。“空”劫之后,为一新世界的“成”劫。如此“
成住坏空”后,又复“成住坏空”。宇宙如此反复无常,无有起始,无有终结。
佛教认为,减劫的终结为增劫的开始。在此期间,世界将经历三小灾,分别为
刀兵,
瘟疫,
饥馑。一说三小灾均持续七天,一说刀兵七日,瘟疫七月又七日,饥馑七年七月又七日。世界坏灭时,将有
火,
水,
风三大灾发生。不过不怕,届时地狱,恶鬼,畜生,人,
修罗各道众生死后皆生天上,不受三大灾影响。三小灾无论如何均会按时出现,但如果人们后天努力修行,行善,消除恶业,就可以不受业力牵引,不生于任何有刀兵,瘟疫,饥馑的时间或空间。佛教认为人类处于第九减劫当中,所以2012人类不会灭亡,而是会继续延续下去直到“住”劫圆满。“住”劫圆满时,能生天的众生则生天,不能生天者则转生他方世界。佛教认为无数个世界是同时存在的,当某些世界是“成”、“坏”或“空”劫时,有些世界就会是“住”劫,众生在不同的世界不同的时间里辗转流转。
自从18世纪起,人类对科学方面的认识加深,人类明白
地球的年龄 比以往人类认为只有几千年多。因此,末世被科学家认定为“
宇宙的终极命运 ”,即世界末日将可能是宇宙
热寂,宇宙中再也没有任何可以维持运动或是生命的能量存在的时候。那样,末世将不是好几千年以内的事,而是几百亿年之后的事了。