《明史简述》是
吴晗在中央高级党校所作学术讲演的记录稿，扼要而系统地讲述了明太祖建国、
明成祖迁都北京、北虏南倭、东林党争、建州女真、郑和下西洋、资本主义萌芽等明代历史中的问题。
本书是吴晗先生1962年在中央高级党校讲课时的记录稿，1979年发表在《北京师范学院学报》上。全书比较简明扼要地讲述了有明一代的历史，并对其中的关键问题作了特别分析。吴晗先生是明史研究的大家，在讲述上深入浅出，可读性很强。其中提出很多观点至今看来还有启发意义。
吴晗(1909—1969)，著名史学家，教育家，社会活动家。浙江义乌人。上个世纪三四十年代曾任教于清华大学、云南大学、西南联大．他是与闻一多、李公朴齐名的民主斗士。新中国成立后，曾任北京市副市长、中国科学院哲学社会科学部学部委员等。1961年，编写历史剧《海瑞罢官》。“文革”伊始，惨遭迫害而死。吴晗以明史研究的卓越成就奠定了自己在当代史学界中的重要地位，著有《朱元璋传》、《读史割记》等。他还以极大的热情，倡导历史知识的普及工作，倡议和主编的有《中国历史小丛书》、《中国历史常识》等书，影响广泛。