1922年3月中旬，
张石川在上海贵州路上创立明星影片股份有限公司，是中国电影史上最重要的制片公司之一。1923年其制作的《
孤儿救祖记》在商业和艺术上的成功，奠定了明星公司的基础，标志着国产影片至此开始逐渐走入正轨。1936年的明星公司已经居中国电影工业之翘楚。以较快时间内拍摄了《
狂流 》﹑《
春蚕 》﹑ 等一批以反帝反封建为主题的影片﹐成为左翼电影运动的基本阵地。1934年
艺华影业公司被捣毁后﹐
明星影片公司上层一度出现短暂的徘徊。不久﹐又主动找到中国共产党的电影工作者﹐要求实行第二次合作﹐并于1936年7月1日﹐进行革新和改组﹐明确提出“为时代服务”的制片方针﹐建立明星一厂﹑二厂。二厂吸收了由
电通股份有限公司转来的一批左翼电影工作者。改组后﹐公司面目有所改观﹐相继拍摄了《
生死同心 》﹑《
压岁钱 》﹑《
十字街头 》﹑《
马路天使 》1937﹐（
袁牧之 导演）等影片。1937年夏
抗日战争爆发﹐明星公司制片基地严重受损﹐遂停办。明星公司似乎一夜之间走向覆亡。对于明星公司覆亡的时间和原因，学界对此并没有令人满意的研究。
公司简介
1922年3月中旬,明星影片股份有限公司成立，创办人为
张石川、
郑正秋、
周剑云、
郑鹧鸪、任矜苹，号称“五虎将”。具体分工为：张石川任导演，郑正秋任编剧，郑鹧鸪负责训练演员，摄影师起初为英国人郭达亚，后来是张伟涛、汪煦昌等。办事处设在贵州路，暂借意大利人劳罗之摄影棚作为拍片之用。公司还附设
明星影戏学校(后改为明星演员养成所)，由郑正秋兼任校长。
历史沿革
1922～1937年﹐
明星影片股份有限公司共拍摄影片200余部﹐培养了包括编剧﹑导演﹑演员﹑摄影﹑美工﹑录音﹑剪辑﹑洗印﹑发行在内的一整套人才﹐经历了从无声片到有声片的变革﹐为发展中国民族电影事业做出积极努力﹐为中国共产党对中国电影事业的领导提供了一定的条件﹐是一个为中国早期民族电影事业兴起﹑发展﹑进步作出过有益贡献的电影公司。
明星学校
民国11年(1922年)3月，
明星影片股份有限公司还附设明星影戏学校(后改为明星演员养成所)，郑鹧鸪负责训练演员，由
郑正秋兼任校长。
组建戏院
民国15年(1926年)3～4月 明星影片公司经理
张石川、百代公司经理张长福等集股承租了雷玛斯的夏令配克、维多利亚、恩派亚、卡德、万国5家电影院，改组为中央影戏公司，以原有的中央大戏院为领衔戏院，于4月2日开业；同时又吸收中华和平安两家影院；于是，从“提倡国产影片”为宗旨的中央影戏公司辖下共有7家电影院。
联手发展
民国15年(1926年)明星、上海、大中华百合、民新、华剧和友联6家公司，联合组成了六合影戏营业公司，它是仿照美国电影制片公司联合发行之体制建立起来的1家影片发行公司，负责为属下6家公司向全国发行影片，并沟通海外的发行业务，公司以它的垄断性和
天一影片公司展开市场竞争，这就是中国电影史上的“六合围剿天一”事件。
民国17年(1928年)夏 明星影片公司在续拍《
火烧红莲寺》的过程中，摄影师
董克毅和美术师张聿先首次创造了布景“接顶”的特技摄影技术。
重要记事
民国11年(1922年)3月
明星影片股份有限公司成立。
民国11年(1922年)
明星影片公司摄制的《
劳工之爱情》(又名《掷果缘》)上映。该片由郑正秋编剧，张石川导演，张伟涛摄影，片长3本。该片在突破舞台演出模式、寻求电影独特表现手法等方面，作了有益的探索。
民国12年(1923年)12月22日 明星影片公司摄制的长故事片《
孤儿救祖记》在申江大戏院上映，创当时最高卖座纪录。
民国15年(1926年)2月16日
明星影片公司摄制的《空谷兰》(上、下集)在中央大戏院上映，创默片卖座最高纪录。
民国18年(1929年)明星公司继续拍摄了《
火烧红莲寺》四至九集。
民国20年(1931年)3月15日 明星影片公司和法商百代唱片公司合作摄制的蜡盘发音有声影片《
歌女红牡丹》在新光大戏院首映，这是中国第一部蜡盘配音有声故事片。
民国20年(1931年)明星影片公司摄制完成以抗日为题材的动画片《同胞速醒》(朱石麟编剧，“万氏兄弟”绘制)。
民国20年(1931年)明星影片公司和大华电影社，为争夺张恨水小说《
啼笑因缘》的电影摄制权，诉诸法院。
民国21年(1932年)1月 明星影片公司摄制的第一部片上发音的影片《旧时京华》在卡尔登大戏院首映。
民国22年(1933年)年初 明星影片公司设立卡通科，“万氏兄弟”进入卡通科工作。
民国22年(1933年)3月5日 第一部左翼影片《
狂流》上映，该片由明星影片公司摄制，被认为是“明星公司划时代转变的力作。”
明星刊物
《
明星特刊》民国14年(1925年)5月1日创刊(不定期刊)，周剑云、宋痴萍编辑，明星影片公司发行。
《明星日报》民国22年(1933年)2月28日发起的“电影皇后”选举揭晓，胡蝶以21334票当选为“电影皇后”。
《电影皇后纪念册》民国22年(1933年)3月28日发行。上海电影界假座大沪舞厅，举行“庆贺胡蝶女士当选电影皇后，航空救国游艺茶舞会。”大会向胡蝶颁发了“电影皇后证书”。
《
明星月报》 1933年5月创刊。月刊。上海明星影片公司主办。共出12期。夏衍、阿英、郑伯奇、尘无等影评家在该刊化名发表过揭示进步电影艺术主张的重要论文，后来逐步失去锐气而停刊。
电影作品
《劳工之爱情》(又名《掷果缘》)民国11年(1922年)上映。
《报应昭彰》(原名《张欣生》)民国11年(1922年)上映。
《火烧红莲寺》(第一集)民国17年(1928年)5月13日上映。
《报应昭彰》(原名《张欣生》)民国11年(1922年)上映。
《孤儿救祖记》民国12年(1923年)12月22日上映。
《空谷兰》(上、下集)民国15年(1926年)2月16日
《歌女红牡丹》民国20年(1931年)3月15日在新光大戏院首映。
《狂流 》民国22年(1933年)3月5日上映。
《女性的呐喊》民国22年(1933年)4月上映。
《春蚕 》民国22年(1933年)10月上映。
《姊妹花》民国23年(1934年)2月上映。
《骆驼献舞》民国24年(1935年)该片由万氏兄弟绘制，明星影片公司出品。
《生死同心 》民国25年(1936年)上映。
《小玲子》民国25年(1936年)上映。
《女权》民国25年(1936年)上映。
《压岁钱 》民国26年(1937年)2月7日 上映。
《十字街头 》民国26年(1937年)4月15日上映。
《马路天使 》民国26年(1937年)7月24日上映。