明鹏出生于湖北省,大学就读于中国民用航空飞行学院。2015年9月,加入中国南方航空公司,成为一名空中乘务员,由于长了一张明星脸,有很多乘客在搭机时,都会去找他合照,而他也透过中国南方航空公司提醒乘客禁止在飞机上使用手机;与此同时,他还兼任了安全员;此外,他平常还有健身的习惯。
2017年,参加芒果TV选秀娱乐节目《
快乐男声》,获得云唱区100强,从而正式进入演艺圈;同年,完成了个人首部电影作品,与
张家辉、
任贤齐、
杨紫共同出演警匪悬疑电影《
沉默的证人》,在片中饰演充满正义感的吴sir。
2018年1月,以英皇娱乐练习生的身份参加爱奇艺偶像男团竞演养成类真人秀节目《
偶像练习生》;随后,参加优酷视频明星美食户外真人秀节目《
锋味》。同年6月参演的体育励志青春剧《
奋斗吧!少年》在南京开机。
2019年3月,主演的腾讯首部偶像恋爱互动剧《
拳拳四重奏》在无锡开机。同年7月22日,参演的青春励志剧《
奋斗吧!少年》在湖南卫视青春进行时剧场首播,并在芒果TV同步播出;12月,主演《
毕业之前说再见》在湖北低调开机。
2020年1月10日,主演的恋爱互动剧《
拳拳四重奏》在腾讯上线,在剧中饰演内向温暖的乐队主唱韩小白,并演唱角色曲《芝士的味道》 ;同年10月15日,参演古装宫廷美食剧《
尚食》在横店开机。
2022年5月13日,明鹏领衔主演的腾讯视频微短剧《
豪门弟弟惹人怜(又名:跨越时光只爱你)》上线,腾讯微视同步播出。
2024年8月23日,出演的电视剧《
走向大西南》播出;9月22日,出演的古装爱情剧《幻乐森林》播出。
在《偶滴歌神啊第三季》节目中,展现了其良好的综艺感。而在《锋味》节目中则有着不俗的表现。在《偶像练习生》第2期中,明鹏以其干净的嗓音演绎了歌曲《棉花糖》,透露出初恋般的甜蜜。除了综艺之外,在电影《沉默的证人》中,则让观众看到了他的潜力(中国网、东森新闻云、新浪、环球网评)。