易失性存储器（RAM）是一种在断电后无法保留数据的存储器，主要用于临时存储操作系统和正在运行的应用程序。‌

它在任何时候都可以读写，RAM通常是作为操作系统或其他正在运行程序的临时存储介质（可称作系统内存）。

不过，当电源关闭时RAM不能保留数据，如果需要保存数据，就必须把它们写入到一个长期的存储器中（例如硬盘）。正因为如此，有时也将RAM称作“可变存储器”。RAM内存可以进一步分为静态RAM（SRAM）和动态内存（DRAM）两大类。DRAM由于具有较低的单位容量价格，所以被大量的采用作为系统的主记忆。

不同应用在不同的容性负载下需要不同的工作频率，这项要求与芯片组的性能以及电路板布局和复杂性紧密相关。例如，高频工作环境通常对电性能的优化要求严格，设计工程师需要考虑整个电路板上的电噪声，以降低线路的寄生电容。在这种情况下，降低存储器输出驱动器的强度更加受欢迎。此外，还必须根据工作频率优化指令执行速度。有时候，要想在发送命令后取得适合的高效的吞吐量，就必须减少空时钟周期次数。

在应用电路板测试阶段，为了正确地激励存储器、查看存储器的响应，微控制器需要全套的命令和功能。这项操作灵活性测试通常用于检测全部系统组件，以确保产品在生命周期内的功能。相反，标准的客户最终应用只使用一个精简的指令集。例如，在使用SPI闪存时，最终应用通常使用读指令(正常、快速和/或4位I/O输入输出)，把启动代码下载到RAM存储器。

设计人员应该优化非易失性存储器，以缩减系统上电期间的代码读取和下载时间。在新的先进的平台上，如车用电子、计算机光驱或蓝牙模块，SPI闪存可能用于直接从非易失性存储器读取部分系统固件，以缩短系统固件下载到高速易失性存储器的过程。当然，目前出现的最新应用对存储器的灵活性要求更加严格，本文稍后再做详解。

SPI闪存的的优点是引脚数量少而且固定不变(8个或16个)。串口闪存的这个特性可简化电路板布局，无需更改硬件即可升级固件，从而可以降低系统开发的总体成本。

由于在简易性和成本方面的强大优势，PC机和消费电子市场出现了并口闪存改用SPI闪存的发展趋势。只要达到性能要求时，设备厂商就会优先选用串口闪存。计算机光驱、汽车电子、蓝牙模块、机顶盒和调制解调器市场正在引入这种能够把代码直接读到非易失性存储器内的SPI闪存。

XiP(片内执行)应用要求串口存储器提供一种“随机访存”仿真功能，即无需发送指令即可访问存储器内容，并准许以最大的吞吐量访问存储器。因为传统用途是存储和下载代码，所以SPI存储器是同步器件，XIP功能迫使设计人员研发灵活的存储器，能够根据芯片组特性灵活地配置串行闪存。例如，在系统上电后，具有XIP功能的器件需要基于命令、地址和数据的JEDEC协议，所以有些逻辑器件不准像管理XIP器件一样管理串口闪存。

此外，有些逻辑器件只在一条线上或者最多在两条线上支持XIP模式，因为固有的硬件限制，不可能开启4位I/O输入输出模式。

最后，因为实现一个混合协议、接受命令的传统存储器和不接受命令的非易失性存储器的设计困难，芯片组厂商更愿意保留原有的SPI指令结构，即命令、地址和数据。在这些情况下，高速协议结合并行化命令、地址和数据的方案更受市场欢迎。