昭台宫是古代宫殿建筑。位于西汉长安城的上林苑，是汉武帝刘彻于建元二年（公元前138）在秦代的一个旧苑址上扩建而成的宫苑，今已无存。在建章宫的正南方，大名鼎鼎的阿房宫（已烧毁）正北方。面积较大，大抵相当于建章宫的1/5。是西汉时期的冷宫。孝宣皇后霍成君，孝成许皇后（现大都称之为许娥）曾经被废后囚禁在这里。

西汉长安城的上林苑中，建章宫以南，临最大的人工湖昆明池。

虽然称为皇家园林，不是格外偏僻，但由于大量散养野兽，所以很少有人来访，且有可能有危险。

森林茂密、杂草丛生，野兽经常出没。主要动物有熊罴、豪猪、虎豹、狐兔、麋鹿（四不象）、牦牛、青兕、白鹦鹉、紫鸳鸯等，“奇兽珍禽”，到处皆是。所谓“苑中养百兽，天子秋冬射猎取之”。这是当时全国最大的皇家动物园。长杨宫中还有射熊馆，长安城东的灞、浐交会处有虎圈，即秦虎园，建章宫西南有狮子圈等等。据说“汉兽圈九，彘圈一”。上述动物除圈养外，绝大多数都是散布于上林苑的森林草丛中。近几年来在白鹿原上的薄太后墓中发现大熊猫遗骨，证明汉上林苑中也有大熊猫的活动。这与当时气候温暖，“渭川千亩竹”的形势相适应。

西汉最大的皇家园林。在此处有皇帝的亲兵羽林军，并由后来的大将军卫青统领。

汉武帝时建立的上林苑，“南至宜春、鼎胡、御宿、昆吾，旁南山而西，至长杨、五柞，北绕黄山，濒渭而东，周袤数百里”。其中宜春为宜春下苑，即曲江池。御宿指樊川，即潏河川道，因刘邦封名将樊哙于此，故名。一说由于皇帝“止宿其中，故曰御宿川”。昆吾为地名，有亭，地址不详。其余鼎湖（位于今陕西蓝田焦岱镇）、长杨、五柞（均位于今陕西周至县境内）、黄山（位于今陕西兴平市境）均为宫名。由此可见，汉上林苑北濒渭河，南抵秦岭，东到蓝田，西至周至，“方三百四十里”，或“方三百里”，范围十分广阔。

上林苑中草木畅茂，奇花异果比比皆是，汉武帝时，“群臣远方，各献名果异卉三千余种植其中，亦有制其美名，以标奇异”。汉武帝元鼎六年（前111年），破南越后，从南方引进了许多亚热带植物，种植于上林苑中。其中菖蒲百本，山姜十本，甘蕉十二本，留求子十本，桂百本，蜜香、指甲花百本，龙眼、荔枝、槟榔、橄榄、千岁子、甘桔皆百余本。“上木·南北异宜，岁时多枯瘁。荔枝自交趾移植百株于庭，无一生者，连年犹移植不息。后数岁，偶一株稍茂，终无华实，帝已珍惜之。”由此证明，西汉的上林苑还是南北植物交会的植物园，自然风光尤为壮丽。

上林苑中还有许多离宫别馆，有的宏伟壮丽，有的小巧玲珑，有的奇异别致，与自然风光争丽竞辉，融为一体，把上林苑装扮得格外艳丽，妩媚多姿。主要的离宫有建章宫、长门宫、储元宫、犬台宫、葡萄宫、宜春宫、扶荔宫、宣曲宫、鼎湖宫等，皆金铺玉户，豪华壮丽。著名的观有豫章观（亦名昆明观）、飞廉观、青梧观、射熊观、白杨观、龙台观、涿木观、细柳观、霸昌观等，形式各异，为登高瞭望的理想场所。