1989年昭和天皇去世之后，日本官方开始编写《昭和天皇实录》。编著《实录》耗时24年5个月，共分61册，记载了从昭和天皇1901年出生至1989年去世的一生经历。该书以天皇身边之人的日记等为基础编纂完成，介绍了昭和天皇一生中涉及的诸多重大事件。

日本宫内厅编撰《昭和天皇实录》的工作始于1990年，由于不断有新的材料发现，使得编纂工作不断延期。

2014年1月9日，日本宫内厅长官风冈典之透露，记录已故裕仁天皇的《昭和天皇实录》编撰工作进入收尾阶段，预计将在2014年3月底完成，提交给明仁天皇。如果日本国民要求公开信息，宫内厅计划公开全部内容。

2014年8月21日，《昭和天皇实录》已由宫内厅完成编纂，奉承明仁天皇及皇后。9月9日对外公开。据悉，全书以公众出版物形式在今后5年内完整出版，年内有2册发行面世。

风冈典之说，宫内厅基于大量资料编纂了这项实录，包括很多未公开的史料，同时参考了裕仁天皇周围人士的日志、御医的病历记录、未公开的私人文书以及对原侍从的访谈等。宫内厅向明仁天皇提交原本后，还准备公开内容相同的副本。此外，还计划发布实录的概要版，预计公开发行将持续数年时间。

据介绍，在第二次世界大战后期，日本即将投降前，日本通过美英联络原苏联希望和解时的情况，以及在二战期间天皇发布的祈祷攻破敌国的“御祭文”等内容也出现在该书中。

书中，还介绍了一些昭和天皇幼年时期的很多逸闻、写给其父母（大正天皇和皇后）的信件以及一些作文等。从该书中还可以看出，自明治时期开始皇宫中就有了过圣诞节的习惯。

另外，该书还收录了昭和天皇对靖国神社合祭甲级战犯表示不快的讲话、共计11次会见麦克阿瑟时的情况等以前多有耳闻、而从未看到过的内容。

据宫内厅介绍，该书在编纂过程中参阅了大约3000份资料。其中至二战结束前一年连续8年担任天皇侍卫长的入江相政撰写的《百武三郎日记》、二战刚刚结束时的宫内大臣《松平庆民手帖》等大约40份鲜为人知的资料。这些虽然作为贵重资料广受关注，但是在该书完成之前并未对外公开。

共同社报道说，学者和公众最感兴趣的是《昭和天皇实录》中是否收录了新的文件和资料，讲述裕仁从二战开战到战败期间作出决断的过程，以及战后在同盟国军事占领期间与驻日盟军总司令道格拉斯·麦克阿瑟进行会谈的内容等。

裕仁在位期间，日本发动了全面侵华战争和太平洋战争，给各国人民带来了深重的灾难。面对日本无法改变的战败命运，1945年8月15日，裕仁通过广播发布“终战诏书”，宣布日本无条件投降。战后，裕仁保留象征性的国家元首天皇身份，直至1989年去世，终年87岁。

按《实录》的记载，裕仁晚年在战后一直被追究“战争责任”，深陷“君主的苦恼”。1971年，昭和天皇访问欧洲，这是他战后首次出访。据《实录》记载，昭和天皇在荷兰的座驾被人投掷热水瓶，挡风玻璃出现裂痕。在1988年4月的一次记者会上，昭和天皇再次被问及有关战争的问题，他答道：“不管怎么说，那是一段最不愿被勾起的回忆。”1988年4月25日的记载显示，天皇称第二次世界大战是“最令人讨厌的回忆”。

对此日本时事通讯社称，《实录》可能删除了不利于昭和天皇正面印象的内容。《朝日新闻》援引日本大学教授古川隆久的话称，《实录》内容是否属实第三方根本无法验证，《实录》中几乎没有直接引用天皇的讲话，涉及战争责任和退位问题上，措辞谨慎。而对于靖国神社合祭甲级战犯一事，《实录》也只是点到即止。共同社称，《实录》虽然在每条记述末尾写上所依据的资料，但仅列举资料名，没有说明哪些内容参考哪种资料。

日本《每日新闻》援引《昭和天皇》一书作者明治学院大学教授原武史的话说：“《实录》在引用史料方面显得比较随意。”《实录》在记述上存在问题，很多内容表达模糊不清。这种做法容易让人产生疑问——为引导公众得出“天皇没有战争责任”的结论而随意引用资料。

实录以已故前宫内厅长官富田朝彦的笔录为史料，指出昭和天皇对靖国神社供奉甲级战犯感到不满，1975年11月21日最后一次参拜靖国神社后就不愿再参拜。有研究日本现代史的学者认为，《昭和天皇实录》当中所公布的新资料，仍然没有足以推翻当前对日本在战争责任中的新叙述。另外有关昭和天皇与驻日盟军总司令部麦克阿瑟将军会晤的全部记录、向身边人士谈及战争爆发原委等资料也未被列入，没能填补昭和史的空白。