普通期权即作为衍生金融工具的期权，也就是狭义的期权。它包括在期权市场中交易的场内标准化期权合约和场外交易的期权合约。它的标的资产为股权类、债务类和衍生类金融产品，如股票期权、外汇期权、利率期权、股票指数期权以及期货期权等都属于这一类。它是现代金融领域一项重要的金融工具。

首先，普通期权是一种避险工具，通过交纳一定的期权费就可以锁定期望的价格上限或下限，避开市场风险。在风险管理中，投资组合中的期权起着重要的作用。

其次，普通期权是现代金融工程的核心工具，通过对简单期权的组合可以构造出范围非常广泛的损益状态来满足不同的投资需求。

另外，它还有价格发现、活跃金融市场等功能。期权市场已经成为许多国家金融市场的重要组成部分，也是国际金融市场的重要组成部分。

我国还没有建立起独立完整的期权市场，但一些商业银行已经在国际金融市场上从事期权交易。随着我国市场化改革的深化，市场需求的增加，市场条件和环境的成熟，在不远的将来，建设和发展我国的期权市场将是必要的，也是可行的。

认股期权与普通期权有所不同。普通期权是公司正股的衍生产品，其创设、交易及执行的过程一般在二级市场完成，不会直接给公司带来现金流入。而认股期权是由公司创设的权证，在被行使时公司向权证持有人发行新股，并取得现金流入，因此，行使认股权证会使公司本身的价值及发行股票数量增加。新发行的股票由于行权价格通常低于正股市场价，将会稀释原有股东持股的价值，即“稀释效应”。